Chronicle on Cuba - March 2010

Foreign Affairs

March 1: Cuban First VP Jose Ramon Machado Ventura is in Utruguay accompanied by the island’s Deputy Foreign Minister Rogelio Sierra for President-elect Jose Mujica’s swearing-in ceremony at the Plaza Independencia in Montevideo. The day before, Machado Ventura was received by Uruguayan outgoing President Tabare Vazquez and by Mujica. In both meetings, Machado Ventura was accompanied by the Cuban ambassador in Uruguay, Carmen Zilia Perez, and he passed on greetings from Fidel Castro, and from President Raul Castro (ACN, 1/3/10).  

Marzo 1: El presidente del gobierno español, José Luís Rodríguez Zapatero, teme que la muerte del disidente cubano Orlando Zapata “pueda ser un revés” para las relaciones entre Cuba y la Unión Europea (UE). Zapatero afirma que lo sucedido “es un asunto muy serio,”  aunque espera que el gobierno cubano “llegue a las conclusiones acertadas” para mejorar las relaciones entre la isla y la Unión, según manifiesta en una entrevista que publica el diario alemán Frankfurter Allgemeine. El presidente español, que ahora ocupa también la Presidencia de turno de la UE, hizo alusión a los derechos humanos y la situación de los presos de conciencia en el régimen castrista como elementos a tener en cuenta para avanzar en las relaciones bilaterales. “Tenemos que defender claramente dos principios: por un lado la exigencia de la puesta en libertad de los presos de conciencia y, por otro, la exigencia de progresos en los derechos humanos,”  dijo el presidente (EFE, 1/3/10).

March 1: Cuban President Raúl Castro Ruz received Tillman Thomas, Prime Minister of Grenada in Havana. After the notes of the corresponding national anthems of both countries were played, the Grenadian leader, along with Raul, reviewed the ground, sea and air troops from the Special Unit of Ceremonies of the Revolutionary Armed Forces, formed in the Revolution Palace. The two dignitaries greeted the delegations of both nations and afterwards they held official talks. On the Cuban part, attending the ceremony, were Jose Ramon Balaguer Cabrera, Minister of Public Health, Marcelino Medina, Acting Foreign Minister and Angel Raigosa, Cuban Ambassador to Grenada. The Grenadian leader arrived in Havana on February 28, invited by the Cuban President, and during his stay he will preside over the closing of the Joint Commission between the two nations and will also participate in several activities (ACN, 1/3/10).

March 1: Monsignor Marcelo Sanchez Sorondo, Chancellor of the Pontifical Academy of Sciences and Pontifical Academy of Social Sciences, praised Cuba's medical and educational aid to Latin America and the Caribbean nations. In a lecture entitled “The gospel of work,”  delivered at the opening of the XII International Conference on Globalization and Development Problems, the Monsignor described as exemplary what the Caribbean nation has done in other nations, in the health and education sectors. At the beginning of his statement, Sanchez stated that Cuba is shaped like a bridge, and as such it is between America and the Caribbean and the West as well (ACN, 1/3/10).

March 1: Cuba’s First Vice-president, José Ramón Machado Ventura, met with the group of Cuban medical workers offering their services in Uruguay. During the meeting, in which members of the island’s diplomatic mission in Montevideo participated, Machado Ventura acknowledged the work carried out by a brigade of specialists at the Jose Marti Eye Center. In two years at this center, the Cuban medical group has carried out over 15,000 cataract
operations, plus hundreds of other eye surgeries, some of them refractive (Prensa Latina, 1/3/10).

March 2: Spain’s foreign minister said that Madrid will maintain its “dialogue strategy” with Cuba as a way of achieving freedom for its political prisoners and respect for human rights in the Caribbean country. Miguel Angel Moratinos said that the most effective and constructive way to “make progress and get results” is through dialogue, and added that the proof is that many of those prisoners of conscience who were in jail are now free “thanks to that Spanish policy.” The Spanish minister made that statement in Baku at a joint press conference with Azerbaijani counterpart Elmar Mammadyarov amid his tour to a number of Caucasus countries within the framework of Madrid’s term in the European Union presidency. Moratinos said that the idea is to “intensify” Spain’s commitment so that the goal of “accompanying the reform process that is going on in Cuba gets results in terms of human rights and secures the release of political prisoners.” “It’s what we’re going to continue doing,” he said when asked by a reporter about demands from Spain’s main opposition Popular Party for a new Cuba policy in response to the death of political prisoner Orlando Zapata Tamayo after an 85-day hunger strike. “Our strategy is the same, our mechanism is the same, employing dialogue as the constructive way to make progress and get results,” Moratinos said. “The proof is that many of those political prisoners who were in jail previously (in Cuba) are now free, many of them in Spain, thanks to that Spanish policy,” the minister said, alluding to the four dissidents whom the Havana regime deported to Madrid in February 2008 (LAHT, 2/3/10).

March 2: Grenada’s Prime Minister Tillman Thomas said his country was grateful to Cuba for its solidarity, especially in the training of medical students on the island’s institutions. The head of state visited the Mario Reutilio Fleitas International Faculty to Train Nurses for the Caribbean, located on the outskirts of this city, and pointed out that medicine is a noble profession, significant for the peoples. Thomas, accompanied by the Health Minister from Grenada, Ann Peters, and other members of his delegation, toured the school, where over 300 future graduates in Infirmary are now studying (ACN, 2/3/10).

March 2: A Cuban medical brigade is traveling to Chile where it will assist the victims of an earthquake that shook this nation. Cuban Health Minister Jose Ramon Balaguer and Chilean Ambassador in Cuba Gabriel Gaspar saw the 27-people brigade off in Havana. The contingent is composed of 11 doctors of different specialties as general medicine, intensive care, surgery, orthopedics, internal medicine and anesthetics (Prensa Latina, 2/3/10).

March 2: Cuban Foreign Minister Bruno Rodriguez met in Geneva with the United Nations High Commissioner for Human Rights, Navanethem Pillay. The Caribbean high-ranking official is in this Swiss city to participate in the 13th Session of the Human Rights Council that is underway until March 26. Bruno Rodríguez, who was scheduled to address the UN body on March 2, has been rescheduled to speak on March 3. According to Prensa Latina news agency, the Cuban top diplomat also met with Sergei Ordzhonikidze, General Director of the UN Office in Geneva at the Palais des Nations. As part of his meetings with diplomats and representatives from different countries, Rodriguez spoke with Baroness Glenys Elizabeth Kinnock, Minister of State for Africa and the United Nations of the United Kingdom (ACN, 2/3/10).

March 3: Cuba accused the United States, whose Democratic administration has been seeking to ease long-term restrictions on links with Havana, of stepping up subversion against the communist-ruled island. Foreign Minister Bruno Rodriguez Parrilla also lashed out at the West in general for creating a global economic system bringing the death of millions in poor countries and for launching bloody wars to seize control of energy resources. Dubbing Washington's long economic blockade as genocide, he told the United Nations Human Rights Council: “The US policy against Cuba that the government of President (Barack) Obama has kept unchanged is taking a toll on the lives of Cubans.” And he said, without mentioning his name, that the hunger-strike death in a Cuban jail of Orlando Zapata Tamayo, who supporters say was a political prisoner and Cuba argues was a common criminal, had sparked a new escalation of subversion against the island. Rodriguez accused the West of appointing itself as the world's human rights watchdog but was responsible for systematic and flagrant rights abuses. “They are the ones who bear responsibility for the present international economic order that silently murders tens of millions of human beings who fall victims of starvation, poverty and preventable and curable diseases,” he said. “The US and its European allies resorted to the manipulation of terrorism to launch the wars whose aim was to control and conquer the energy resources of Iraq and Afghanistan,” he added. (Speech by Bruno Rodriguez in Geneva; Reuters, 3/3/10).

March 3: The Cuban foreign minister didn’t say if a UN torture investigator can examine Cuba's prisons, despite an international outcry over a jailed dissident's death. Bruno Rodriguez said Cuba has invited the UN official but wants to negotiate conditions for his visit. UN investigators reject restrictions on whom they can talk to and what prisons they can see. That has blocked them from probing Russia and the US prison at Guantanamo Bay. Rodriguez called the late Orlando Zapata Tamayo a common criminal. He refused to utter the 42-year-old construction worker's name, but told journalists in Geneva the inmate was treated humanely. Zapata Tamayo died on February 23, having refused food since December (AP, 4/3/10).

Marzo 3: El embajador de Cuba en México, Manuel Aguilera, advirtió de posibles daños a la relación bilateral en caso de que el Senado mexicano apruebe una condena por la muerte del disidente Orlando Zapata. En una misiva, dirigida al senador del partido oficialista Acción Nacional (PAN) Rubén Camarillo, el diplomático cubano consideró “improcedente” someter a la aprobación de la cámara alta un punto de acuerdo en el que además de condenar la muerte de Zapata se exhorte al Ejecutivo de México a pedir a Cuba abrirse al diálogo con los disidentes y liberar a los presos de conciencia. Aguilera señaló que de aprobarse el punto de acuerdo, “puede incidir negativamente en las relaciones entre nuestros dos países, porque exhortaría al gobiernos de los Estados Unidos Mexicanos a inmiscuirse en los asuntos internos de Cuba,”  de acuerdo con una copia de la carta hecha pública por Camarillo. El embajador cubano aseguró en la carta que Zapata, fallecido el 23 de febrero por complicaciones de una huelga de hambre, no era un preso de conciencia y que estaba en prisión por múltiples delitos, incluido colaborar con una potencia extranjera para desestabilizar a la isla. Rechazó que haya torturas, desapariciones o asesinatos políticos en Cuba, donde afirmó que la policía nunca “ha reprimido al pueblo con armas, cascos, escudos, carros de agua y perros, como es frecuente en otros países considerados democráticos.”
Añadió que Zapata “escogió aliarse a los enemigos de su patria” que lo usaron e incitaron a morir “con el deliberado propósito de convertirlo en su primer mártir” (AP, 18/3/10).

March 3: Cuban ambassador Ileana Díaz-Arguelles received in Chile the field hospital with surgical capacity donated by Cuba, which will be sited in Rancagua, 90 kilometers south of Santiago, and will be in charge of a Cuban medical brigade specialized in emergency situations.  The brigade is made up by 11 doctors in comprehensive general medicine, intensive care, surgery, orthopedics, internal medicine and anaesthesia, as well as intensive and OR nurses,
and technicians in X-Rays, pharmacy, electro-medicine and blood banks. The Brigade is part of the Cuban Henry Reeve International Contingent of Doctors Specialized in Disaster Situations and Serious Epidemics (ACN, 3/3/10).

March 3: A new Peace Base, a space for debate, reflection and denunciation of the seven US military bases recently established in Colombia, was inaugurated in the University of Pedagogical Sciences of Sancti Spiritus in central Cuba. Astrid Rodriguez Fisher, member of the Venezuelan diplomatic mission in Cuba, explained that the Peace Base, the fourth one set up in Cuba until the moment, will allow for the exchange of ideas among students from different nations. Peace Bases emerge from an initiative of President Hugo Chavez in response of the Venezuelan and Cuban peoples to threat of invasion hovering over Latin America by the presence of troops, aircrafts and armament from the United States in sites geographically close to Venezuela, Ecuador, Peru, Bolivia and Panama (ACN, 4/3/10).

March 4: Grenada’s Prime Minister Tillman Thomas said his recent five-day visit to Cuba, at the invitation of the island’s President Raul Castro, was a success. “My visit has been fruitful. We continue to be interested in strengthening our mutual cooperation, as well as that between Cuba and the rest of the countries of the region,” said Thomas before leaving Havana, at the Jose Marti International Airport where he was seen off by Deputy Foreign Minister Rogelio Sierra. The Prime Minister said he talked with President Raul Castro about several topics of mutual interest, like the world economic crisis and climate change “which is a threat to both nations,” and added that in the case of Grenada, this phenomena could reduce the country’s territory and affect the tourism industry. Tillman Thomas said time has come to create a much more genuine brotherhood in Latin America and the Caribbean (ACN, 4/3/10).

March 4: Cuba created a stir at the UN Human Rights Council when its envoy began banging his country name-plate on the table to interrupt a speech by UN Watch executive director Hillel Neuer in support of a former political prisoner blocked from attending a Geneva conference of dissidents, to be held by 30 NGOs on March 8. In an interactive council debate with UN High Commissioner of Human Rights Navi Pillay, UN Watch executive director Hillel Neuer asked her to respond to today's appeal by 30 human rights groups from Morocco, Vietnam, Canada, Germany, Venezuela, the US and other countries, calling on the UN rights chief to intervene on behalf of Néstor Rodríguez Lobaina, a former prisoner of conscience who was freed after five years in jail and a worldwide Amnesty International campaign. Mr. Lobaina is currently being barred by the Cuban government from leaving the country to join other dissidents at the Geneva Summit for Human Rights, Tolerance and Democracy, taking place March 8-9, 2010. The Cuban delegate accused Neuer of “throwing down a challenge to the work of the council,” of showing a “lack of respect” for the “very serious work” of the UN Human Rights Council, and of “undermining” the 47-nation body. Although many of the speakers in the debate had also made references to specific country situations, the president of the Human Rights Council, Ambassador Alex Van Meeuwen of Belgium, sided with Cuba and upheld its objection, denying the UN Watch delegate the ability to complete his comments and request the High Commissioner to intervene (UN Watch Speech; Appeal by 30 NGOs on behalf of Cuban rights advocate; UN Watch, 4/3/10).

March 4: Spain’s Foreign Ministry is making efforts to influence the Castro regime to prevent the possible death of dissident journalist Guillermo Fariñas, who has been on a hunger strike, including not drinking anything, for eight days, Foreign Minister Miguel Angel Moratinos said. Moratinos expressed his concern over Fariñas’ state of health, but he said that he was confident that his case would be resolved and would not end like that of fellow dissident Orlando Zapata, who died after being on a hunger strike for more than 80 days. The foreign minister spoke with reporters on the flight that took him to the northeastern Spanish city of Barcelona from Georgia. Fariñas said that he will continue his protest “to the final consequences,” despite the fact that on Wednesday he went into hypoglycemic shock, fainted and was hospitalized for three hours to be rehydrated and receive glucose intravenously. In spite of the criticism received in recent days for defending dialogue with the Castro regime, Moratinos said the Spanish government “is going to continue asking for the release of the political prisoners and doing everything possible so that there are no more deaths” (LAHT, 4/3/10).

Marzo 4: Los nuevos embajadores en Cuba de Ecuador y Costa Rica, este último país sin representación diplomática en la isla desde hace medio siglo, presentaron sus cartas credenciales al gobierno del general Raúl Castro, informaron fuentes oficiales. El escritor, periodista y abogado José María Penabad asumió la embajada de Costa Rica un año después de que el presidente Oscar Arias anunciara el restablecimiento del vínculo diplomático con La Habana, que su país interrumpió en 1961. Penabad, español de nacimiento y quien se desempeñaba como cónsul en la isla desde 2003, declaró que su nombramiento como embajador es “una situación histórica.” “Soy el primer embajador de Costa Rica en Cuba tras 48 años,”  resaltó el diplomático, cuyas prioridades en la isla son “mantener el ritmo de buenas relaciones y ampliarlas.” “Entre los dos países hay un vínculo cultural muy añejo y sólido,”  añadió Penabad, que presentó sus cartas credenciales a Esteban Lazo, uno de los vicepresidentes del Consejo de Estado de Cuba. En la misma ceremonia Lazo recibió al nuevo embajador de Ecuador, Edgar Ponce, que asumió funciones hace varias semanas, y a los de Hungría, Miklós Deák, y Argelia, Abdellah Laouari (EFE, 5/3/10).

March 5: Cuba became the chair of the Group of 77 (G-77) and China at the UN Conference on Trade and Development (UNCTAD), during a ceremony held in Geneva, the organization’s headquarters. Cuba’s ambassador to that Swiss city, Rodolfo Reyes, took on the temporary chairmanship for one year, received from his counterpart from Thailand, Sihosak Puanyketkeom, Prensa Latina news agency reported. The source adds that the ceremony was presided over by UNCTAD Secretary-General Supachai Panitchpakdi, who highlighted in his speech the work carried out by Thailand in an extremely difficult year, marked by the world economic crisis (ACN, 6/3/10).

Marzo 5: Un grupo de mexicanos protestó frente a la sede de la embajada de Cuba en contra el gobierno cubano por la muerte del disidente Orlando Zapata y en demanda de la libertad de otros cubanos que consideran presos políticos. Unos 100 miembros del llamado Frente Cívico “Orlando Zapata Tamayo” de apoyo a la Resistencia Cubana se manifestaron frente a la embajada cubana, de cuyo interior varias personas reaccionaron en su contra. “Estamos hartos, no podemos permitir que en este siglo XXI se sigan llevando atropellos contra el pueblo cubano, queremos que se respeten los derechos humanos,”  dijo Miguel Hernández, del Frente Cívico. Los manifestantes gritaban consignas contra el régimen cubano y alzaban pancartas con una fotografía del disidente y la leyenda “Orlando Zapata Tamayo, asesinado por reclamar derechos humanos.” Detrás de la reja que separa la representación diplomática de la calle, más de 30 personas, respondían a los manifestantes con gritos de apoyo a Cuba al tiempo de alzar banderas de la isla y una imagen del ex presidente Fidel Castro (AP, 5/3/10).

March 7: The Cuban government has sent nine more doctors and paramedics to Chile to help the earthquake victims and survivors there, the Cuban Foreign Ministry said. The Ministry said in a statement that the doctors will serve at the Cuban temporary hospital in Rancagua, south of the Chilean capital Santiago. Cuba “immediately answered the aid request presented by the Chilean government, by offering a temporary hospital and a medical brigade,” the statement noted. It added that the 27 doctors the Cuban government had sent earlier and the nine reinforcement staff “are specially trained for emergency situations” and have “proved experience on similar situations.” The Ministry also said that the reinforcement team carried 12 tons of medical equipment and aid material with them. This is the third time that Cuba has provided post-quake medical aid to Chile. It did the same when Chile was hit by major earthquakes in 1960 and 1971 (Xinhua, 7/3/10).  

March 8: A declaration rejecting the almost 50-year-old US economic blockade of Cuba, which was recently approved in the Summit for Unity of Latin America and the Caribbean held in Mexico, began to circulate in the United Nations as an official document. The text was submitted to UN Secretary General Ban Ki-Moon by the island’s permanent representative before the international organization, Pedro Núñez Mosquera, so that it can be distributed among the UN member nations. The document rejects unilateral and coercive measures against sovereign countries for political motivations and, in particular, Washington’s economic, commercial and financial blockade against the Caribbean island. The resolution condemns the implementation of regulations that violate international law such as the Helms-Burton Act, and urges the US Government to end its application (ACN, 8/3/10).

March 8: Cuba demanded in Geneva, Switzerland, more support against famine, an aid that should be offered particularly by industrialized nations, beneficiaries from the unjust world order. The statement was made by Cuban diplomat Juan Quintanilla while participating in the debates on food and housing at the UN Human Rights Council. Quintanilla said that the increasing disparity between nations from the south and the north hinders the fulfillment of the right to food in developing countries, particularly in the most vulnerable sectors. He announced that the Cuban delegation will present a bill before the Council, which will be submitted for consultation to obtain the response needed in the face of the great challenges existing in this regard (ACN, 8/3/10).

March 9: Edmond Mulet, head of the United Nations Stabilization Mission in Haiti (MINUSTAH) described as extraordinary the work of Cuban doctors in that Caribbean country hit by an earthquake last Jan. 12. “These professionals work in every corner of Haiti, in an extraordinary manner, with dedication and love, often in difficult conditions, really terrible ones,” the UN official said in statements made to Prensa Latina news agency at the UN headquarters. Mulet highlighted the committed efforts of the Cuban Health professionals despite the prevailing conditions in the Caribbean nation, and added they were admirable (ACN, 9/3/10).

March 9: Relatives of Canadian Terry Fox will visit Cuba for the first time to participate at the XII Marathon that bears his name to be held next March 20 all over the country. Betty and Rolly Fox (the parents) along Terry’s sister Judith Fox-Alder, president of the Terry Fox Foundation, will arrive in Havana on the 17th and will stay through the 24th, according an announcement made by the Organizing Committee at the International Press Center. The Canadian Ambassador to Cuba, Jean-Pierre Juneau, told ACN news agency that Terry’s example lives in the hearts of all Cubans, an asseveration based on the ever growing number of nationals participating in this event (ACN, 9/3/10).

Marzo 9: El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva pidió respeto a las determinaciones de la justicia cubana en la detención de disidentes que se declararon en huelga de hambre, uno de los cuales murió. “Tenemos que respetar la determinación de la justicia y el gobierno cubano, de detener a las personas en función de la legislación de Cuba, como quiero que respeten a Brasil,”  manifestó Lula en una entrevista. Su declaración se produjo en momentos que el disidente Guillermo Fariñas se mantiene en huelga de hambre desde el 24 de febrero en la ciudad de Santa Clara (AP, 9/3/10).

Marzo 9: Francia lanzó un “llamado solemne” a las autoridades cubanas debido al ‘‘muy debilitado” estado de salud del periodista disidente cubano Guillermo Fariñas, en huelga de hambre desde el 24 de febrero, y pidió la liberación “urgente de todos los presos políticos” en la isla. “Estamos cada vez más preocupados por el estado de salud del disidente cubano Guillermo Fariñas, muy debilitado por la huelga de hambre que inició para pedir la liberación de todos los presos políticos” cubanos, afirmó el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia, Bernard Valero. Fariñas, un sicólogo de 48 años, comenzó una huelga de hambre hace 14 días en Santa Clara, 280 kilómetros al este La Habana, para pedir la excarcelación de 26 presos políticos en mal estado de salud, poco después de la muerte del preso político Orlando Zapata, tras una huelga similar de 85 días. “Hacemos un llamado solemne a las autoridades cubanas, tras la muerte, hace apenas unos días, de Orlando Zapata,”afirmó el portavoz de la cancillería francesa. Según el vocero de la diplomacia francesa “las autoridades cubanas deben liberar de forma urgente a todos los presos políticos, en particular a aquellos cuyo estado de salud se ha deteriorado seriamente” (AFP, 9/3/10).

Marzo 10: El Ministerio de Asuntos Exteriores de España indicó que ha enviado a Cuba el auto de un juez de la Audiencia Nacional que señala una colaboración gubernamental venezolana en la relación entre ETA y las FARC, ya que miembros de la banda vasca podrían vivir en la isla. “El gobierno ha transmitido a las autoridades venezolanas y cubanas el auto y ha exigido a nuestras embajadas plenas actuaciones para la cooperación de esas autoridades,”  declaró el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, en el Congreso de los Diputados. Hace diez días, el juez Eloy Velasco procesó a 13 miembros de ETA y las FARC, pidiendo la busca y captura de 12 de ellos, en un auto en que señala que la colaboración entre ETA y la guerrilla colombiana contó con “cooperación gubernamental” venezolana. La justicia española sospecha que algunos miembros de ETA implicados en la investigación de Velasco viven en Cuba (AFP, 10/3/10).

Marzo 10: El investigador de torturas de la ONU dijo que espera realizar su primera visita a Cuba este verano. Manfred Nowak dijo que está negociando fechas con el gobierno comunista. El canciller cubano Bruno Rodríguez dijo que impondría condiciones a la visita de Nowak. Nowak dijo a la prensa en Ginebra que se sentía confiado ahora, luego de varios intentos infructuosos para visitar la isla desde el 2005. Cuba ha bloqueado varias propuestas visitas de investigadores del Consejo de la ONU para Derechos Humanos. Nowak fustigó además intentos de miembros del consejo de suprimir un reporte que él escribió sobre prisiones secretas. Nowak dijo: “Yo no necesito un código de conducta” (AP, 10/3/10).

Marzo 10: El presidente de Costa Rica, Óscar Arias, alzó la voz a favor del disidente cubano Guillermo Fariñas, en huelga de hambre, criticó a La Habana por violar los derechos humanos y aseguró que “los presos políticos no existen en las democracias.” En una sorpresiva declaración tras el Consejo semanal de gobierno, Arias lamentó la muerte de Orlando Zapata, un disidente cubano que falleció en La Habana tras una huelga de hambre de 86 días, y exhortó al gobierno de Raúl Castro a liberar a los presos políticos. “Nada podemos hacer ahora para salvar a este disidente, pero podemos aún alzar la voz en nombre de Guillermo Fariñas Hernández, que desde hace 14 días se encuentra en huelga de hambre en Santa Clara, pidiendo la liberación de otros presos políticos cubanos, en particular de aquellos en precario estado de salud,”  dijo el mandatario y Premio Nobel de la Paz 1987. Arias señaló que pretendía sumar su voz al “coro de indignación que recorre buena parte de nuestra América y del mundo,”  en contra de “un régimen que se vanagloria de su solidaridad, pero que en la práctica aplica esa solidaridad únicamente a sus simpatizantes.” “Los presos políticos no existen en las democracias. En ningún país verdaderamente libre uno va a prisión por pensar distinto. Cuba puede hacer todos los esfuerzos de oratoria que desee para vender la idea de que es una democracia especial, pero cada preso político niega en la práctica esa afirmación,”  dijo el presidente. “Cada preso político es una prueba irrefutable de autoritarismo,”  agregó (EFE, 10/3/10).

March 10: All political parties within the European Parliament condemned the death of Cuban political prisoner Orlando Zapata Tamayo and all but the left demanded that Havana immediately release all its political prisoners. Zapata died after mounting an 85-day hunger strike to demand that authorities acknowledge his designation by Amnesty International as a prisoner of conscience. Rather than becoming embroiled in their differences with regard to the policy that Europe should follow with Havana, the bulk of the lawmakers who took part in the debate in Strasbourg preferred to send a clear message supporting freedom and the rights of Cubans. “No more will we permit a person who fought for his rights and those of everyone to die in a Cuban jail or in any other spot without raising our voice strongly and firmly demanding that he be saved,” Spain’s Luis Yañez said on behalf of the Socialist caucus (EP Resolution; LAHT, 10/3/10).

March 11: Cuba accused the European Parliament of “great cynicism” for condemning the communist island for the death of an imprisoned hunger striker, and it vowed not to bow to international pressure over human rights. The Cuban National Assembly said in a statement that Cuba had a meritorious record in the “struggle for human life” and it blamed the European Parliament's action on “a campaign orchestrated by powerful European media.” The elected body of the 27-nation European Union approved a resolution condemning Cuba for the “avoidable and cruel” Feb. 23 death of political prisoner Orlando Zapata Tamayo, who died after a 85-day hunger strike for improved prison conditions. His death provoked an international outcry against Cuba's government and calls for it to free its estimated 200 political prisoners. The EU parliament repeated this call in its resolution. Cuba said the European Parliament was guilty of “great cynicism” because it said EU members had taken actions that caused poor people to die in developing nations. “Countless lives, especially of children, have been lost in the poor nations due to the decision of the rich countries represented at the European Parliament to avoid honoring their commitments to development aid,” it said. The “unfortunate event” of Zapata's death “cannot be used to condemn Cuba under the allegation that his death could have been prevented,” the Cuban statement said. “If there is an area in which our country does not need to defend itself with words, because reality is undisputable, that is in its struggle for human life and not only for those born in Cuba but elsewhere, too,” it said, referring to Havana's practice of providing doctors to impoverished countries. It said attempts by Europe and the United States to pressure Cuba to change would fail “since Cubans reject impositions, intolerance and pressure in the development of international relations” (Declaration of the National Assembly; Reuters, Diario de Cuba, 11/3/10).

March 11: Spain will insist during the rest of its tenure in the European Union rotating presidency on revising the EU’s hard-line policy toward Cuba, not as a concession to Havana but to achieve advances in human rights and the release of political prisoners on the communist-ruled island. So said Foreign Minister Miguel Angel Moratinos while reporting to Spanish lawmakers on Madrid’s six-month term in the EU presidency, which began on January 1. He said the revision of the EU’s so-called Common Position, which links dialogue with Cuba to advances in democracy and supports the relationship with the dissident movement, does not mean renouncing the “demand” for the defense of freedoms on the island. “What we’re going to attempt is to move that position to one that seems reasonable,” Moratinos said, hours after the European Parliament approved a resolution to pressure Havana to release its political prisoners without any mention of changing the Common Position. The minister reiterated that the Common Position, pushed for in 1996 by then-Spanish Prime Minister Jose Maria Aznar, has not managed to achieve the objectives set by the EU. Spain “has no difficulty” with this framework, but after 13 years – Moratinos said – “different circumstances” exist and the EU would be well advised to update it (LAHT, 11/3/10).

Marzo 11: Cuba endureció el control sobre el acceso a internet de sus ciudadanos a través de una mayor restricción a la red y de presiones sobre los blogueros, que logran burlar los cortafuegos del régimen, según el informe sobre la libertad de prensa en internet publicado por Reporteros Sin Fronteras. Junto con Corea del Norte y Turkmenistán, Cuba es uno de los países que ejerce la censura en internet a través de una prohibición casi total del acceso de sus ciudadanos a la red, precisa el informe, que señala que La Habana acompaña esta sequía con un arsenal represivo contra quienes se saltan el bloqueo. Muy pocos ciudadanos tienen acceso a la red en la isla, donde los “exorbitantes” costes de acceso y la escasez de medios hacen que internet sea un artículo de lujo. Junto a ello, el régimen restringe el acceso a un internet libre a la mayoría de sus ciudadanos y sólo otorga unas claves especiales a unos pocos. El resto, afirma RSF, tiene que conformarse con una conexión lenta y limitada que apenas les permite enviar correos electrónicos, acceder a una enciclopedia en línea y a los medios oficiales de información, como el diario Granma. Estas cortapisas han provocado el desarrollo de un mercado negro de acceso a la red en el que se comercializan las claves que dan acceso a la conexión internacional. Los blogueros disidentes que desafían este bloqueo, por su parte, se ven obligados a publicar sus artículos a través de servidores basados en el extranjero, donde los hacen llegar a través de memorias USB. A la vista de estas fugas, el régimen ha incrementado la presión sobre los ‘‘ciber-disidentes',”  agredidos y arrestados con frecuencia por las fuerzas del orden (Enemigos de Internet: Cuba; El Nuevo Herald, 12/3/10).

Marzo 11: La Comisión de Relaciones Exteriores del Senado brasileño aprobó el jueves un “voto de solidaridad” con los “presos de conciencia” cubanos, en medio de críticas al jefe de Estado, Luiz Inácio Lula da Silva, quien los comparó con delincuentes comunes. La moción en favor de los presos políticos cubanos fue presentada por el senador Arthur Virgilio, del opositor Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB), quien al argumentar su propuesta calificó de “deplorables” las opiniones manifestadas por Lula. Una moción similar a la aprobada en el Senado fue vetada por la mayoría oficialista en la Cámara de Diputados (Diario de Cuba, 11/3/10).

March 11: Salvadoran Foreign Minister Hugo Martinez Bonilla, who is in Havana on an official visit at the invitation of his counterpart Bruno Rodriguez Parrilla, described this visit as a historic moment in the bilateral relationship between Cuba and El Salvador. “This is the first time that a Salvadoran FM visits Cuba since both nations established diplomatic relations in 1902,” Martinez Bonilla recalled after placing a floral wreath before the monument dedicated to Cuban National Hero Jose Marti at Revolution Square in Havana. The distinguished visitor was accompanied by Cuban Deputy FM Marcos Rodriguez Costa. Speaking with reporters, Martinez Bonilla announced that during his stay in the Caribbean nation he will inaugurate the Salvadoran embassy in Havana and will sign a bilateral framework agreement. “We are looking forward to signing these agreement and others in the fields of education, health, science and technology,” he stressed and added that the current integration process in Latin America and the Caribbean is necessary and transcendental (ACN, 11/3/10).

Marzo 12: Cuba y Rusia suscribieron el acta de la III Reunión del Grupo de Trabajo para las Tecnologías de la Informática y las Comunicaciones en el contexto de la Comisión Intergubernamental Científico-técnica entre ambos países, cuya décima sesión se celebrará próximamente. Rubricaron el acuerdo Alberto Rodríguez Arufe, viceministro cubano de la Informática y las Comunicaciones (MIC), y Dimitri Severov, vicetitular de Comunicaciones y Medios Masivos de Comunicación de la Federación Rusa. Estamos tratando un grupo importante de temas de colaboración que empiezan a dar sus primeros frutos en diferentes áreas de las telecomunicaciones, las radiocomunicaciones, el espectro radioeléctrico y la actividad postal, entre otros, afirmó Arufe, para agregar que ello, sin duda, será un aporte al fortalecimiento de la amistad entre los pueblos y los gobiernos de ambas naciones. Durante su presencia en Cuba, Severov fue recibido por el Ramiro Valdés Menéndez, miembro del Buró Político, vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros y titular del MIC, y por el vicepresidente del Consejo de Ministros Ricardo Cabrisas, copresidente de la Comisión Intergubernamental Cuba-Rusia (Granma, 13/3/10).

Marzo 12: El gobierno cubano atacó nuevamente al Parlamento Europeo (PE), al que acusa de “fabricar patriotas entre mercenarios y delincuentes” y de apoyar a la “subversión,”  para derrocarle. El diario Granma, órgano del gobernante Partido Comunista, arremetió en un artículo contra el Grupo Socialista Europeo, que dijo “se plegó obedientemente a las posiciones más derechistas y anticubanas.” En cambio, alabó al grupo de Izquierda Unitaria Europea, que se opuso a la resolución, aprobada por 509 votos a favor, 30 en contra y 14 abstenciones. El PE condenó al régimen cubano por la muerte del disidente encarcelado Orlando Zapata tras una huelga de hambre de 86 días y exigió la libertad inmediata de los presos políticos de la Isla (unos 200, según la oposición). Granma dijo que el PE se “alineó” con “la feroz campaña política y mediática desarrollada actualmente contra Cuba, que busca fabricar patriotas entre mercenarios y delincuentes dentro de la labor de subversión dirigida a derrocar el orden constitucional erigido por nuestro pueblo revolucionario desde hace 52 años.” Otro diario oficial, Juventud Rebelde, órgano de la Unión de Jóvenes Comunistas, criticó al grupo editorial español Prisa y su diario El País, a los que atribuyó un “ensañamiento enfermizo” contra Cuba, en uno más de los frecuentes ataques gubernamentales a medios informativos extranjeros (Diario de Cuba, 12/3/10).

Marzo 13: El gobierno salvadoreño inauguró su embajada en La Habana después de 48 años de ausencia, en momentos que la isla es blanco de críticas por la situación en materia de derechos humanos. “Cuba, su pueblo, su gbierno, merecen ser considerados, como siempre lo han merecido, hermanos latinoamericanos,”dijo el canciller salvadoreño Hugo Martínez, al inaugurar la embajada y agradecer la atención que la isla brindó en el pasado a mutilados de guerra de su país. La apertura de la embajada salvadoreña, último país latinoamericano en restablecer relaciones con Cuba, el pasado 1 de junio, se realiza en momentos en que el Parlamento Europeo, el departamento de Estado, organizaciones de derechos humanos y líderes políticos de otros países han hecho críticas a la isla por la situación de los derechos humanos en la isla. Martínez se abstuvo de referirse a esas críticas, desatadas por la muerte del preso político Orlando Zapata tras una huelga de hambre de dos meses y medio. “El mundo que habitamos debe tener presente uno sus fundamentales principios, el respeto por la soberanía y la autodeterminación de los pueblos,”señaló el canciller (EFE, 13/3/10).

March 13: Cuban President Raul Castro met in Havana with El Salvadoran Foreign Minister Hugo Martinez Bonilla accompanied by the Central American country’s First Lady Vanda Pignato. The meeting took place after the inauguration of the Salvadoran Embassy in the Cuban capital.  According to the official Cuban press, the discussion included an exchange on the challenges facing the two countries and multilateral issues with an emphasis on Latin America and the Caribbean. With the reestablishing of diplomatic relations last year between Cuba and El Salvador and Costa Rica, the only country in the America’s without normal ties with Cuba is the United States (Havana Times, 14/3/10).

Marzo 13: El presidente de Bolivia, Evo Morales, afirmó que la muerte del preso cubano Orlando Zapata, que según su información era un ‘‘delincuente,”es un “problema interno de Cuba” y criticó el “escándalo internacional” que ha suscitado este asunto. ''Ese es un problema interno de Cuba, pero se hacen escándalo internacional porque un cubano ha muerto en una huelga de hambre. ¿Y por qué no preguntan que el capitalismo, con sus políticas económicas, a cuánta gente mata diariamente?,”  reprochó. Morales hizo estas declaraciones en una conferencia de prensa en la ciudad de Cochabamba junto a su colega uruguayo, Jose Mujica. “Sabía que en cualquier momento alguna prensa nos iba a atacar con ese tema y por eso pregunté al embajador de Cuba (en Bolivia, Rafael Dausá) quién es este señor: por lo menos cinco veces (fue) encarcelado por razones delincuenciales,” dijo en relación a Orlando Zapata. En esa misma línea, criticó que nadie le pregunte “cuánta gente mata’” diariamente la intervención militar de Estados Unidos en otros países o “cuánta gente matan” las bases norteamericanas en América Latina (EFE, 13/3/10).

Marzo 13: El presidente de Uruguay, José Mujica, afirmó que el pueblo cubano, junto con su gobierno, “sabrá encontrar los caminos necesarios” para lograr el respeto de la sociedad internacional y que ésta no tenga que hacerle reclamos como los relacionados con los presos políticos. Mujica se pronunció sobre la muerte a causa de una huelga de hambre del opositor cubano Orlando Zapata y las críticas que ha recibido el régimen de La Habana durante una conferencia de prensa en la ciudad boliviana de Cochabamba, donde estaba junto a su colega Evo Morales. ''Pienso que el pueblo cubano, con su gobierno, sabrá encontrar los caminos necesarios para que la sociedad internacional le respete, no tenga que hacerle estos reclamos y tenga y mantenga su grado de independencia y soberanía,”manifestó (EFE, 13/3/10).

March 14: The Majlis National Security and Foreign Policy Committee Chairman, Alaeddin Boroujerdi, said that Iran is grateful to Cuba for its courageous support for Iran’s peaceful nuclear program. “Taking such positions, in defense of the principles of the International (Atomic Energy) Agency, in an objection to the impudent policies of the Western governments is valuable,” he said in a meeting with the Cuban Ambassador to Tehran, William Carbo Ricardo. Boroujerdi added that independent countries can play an important role in the international arena. Boroujerdi also expressed satisfaction over the current level of ties between Tehran and Havana, adding that parliamentary relations can pave the way for boosting mutual ties. The Cuban ambassador, for his part, stated that Iran and Cuba enjoy “firm ties.” He also criticized the self-proclaimed standard-bearers of human rights and pointed out that the major powers are not taking efficient steps in campaign against terrorism (Tehran Times, 15/3/10).

March 14: A resolution condemning an ongoing anti-Cuba international campaign orchestrated by powerful media outlets in the aftermath of actions recently carried out by counterrevolutionary elements in the Caribbean island, was approved during the closing session of the 14th International Seminar “Political Parties and New Society” that concluded in Mexico City.  “These people are wage-earners of the money that the US Government earmarks for destabilizing and destroying the Cuban Revolution based on the interfering Helms-Burton Act,” the document reads. “They are irresponsibly encouraged to carry out destabilizing actions and hunger strikes to justify new aggressions against the Cuban Revolution by the European Union embassies and the US Interests Section in Havana,” the text adds. The resolution calls on all political parties as well as democratic and progressive forces of the world to condemn this new maneuvers against the Caribbean nation and it demands the end of all kinds of interference in the island’s domestic affairs and respect for its national sovereignty and independence (ACN, 15/3/10).

Marzo 15: El gobierno español asume que ya no logrará su objetivo de revisar la posición común que rige las relaciones de la Unión Europea con Cuba durante la Presidencia española de turno de la UE, informaron fuentes del Ministerio de Exteriores. La necesidad de conseguir la unanimidad de los 27 Estados miembros impide un acuerdo para cambiar la posición común, fijada en 1996 y que supedita el diálogo con La Habana a avances en materia de libertades y democracia. Según las fuentes, la modificación de la política europea se ha hecho más difícil tras la muerte del disidente cubano Orlando Zapata el pasado febrero después de una larga huelga de hambre. A pesar de ello, el ministro español de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, insistió en el Congreso (Cámara baja española) en que España seguirá intentando revisar esa posición. Moratinos aseguró que ello no supondría hacer “concesiones” al régimen castrista ni renunciar a la “exigencia” en la defensa de las libertades en el país caribeño. El ministro español defendió su propuesta cuando viajó a La Habana el pasado mes de octubre, pero ya entonces reconoció que sería difícil cualquier cambio por las reticencias de países como Suecia, Holanda, el Reino Unido, la República Checa o Alemania. Las citadas fuentes insisten en que revisar la posición común nunca ha sido una prioridad de la presidencia española de la UE, aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores ha subrayado desde el inicio del semestre su deseo de abrir el debate (EFE, 15/3/10).

March 15: Ecuadorean President Rafael Correa questioned the US’s moral authority to judge the situation of human rights in other countries while “it has legalized torture and violates the human rights of Cubans in US prisons.” During his weekly report to the nation, the Ecuadorean leader referred to the situation of Gerardo Hernandez, Ramon Labañino, Antonio Guerrero, Fernando Gonzalez and Rene Gonzalez –internationally known as the Cuban Five – who remain imprisoned in the United States. Correa said that “they are not even allowed to see their relatives” in spite of being in prison for several years already (ACN, 15/3/10).

March 15: The Mexican government expressed its concern for the state of health of Cuban dissident Guillermo Fariñas, who has been on a hunger strike for the last 20 days, and lamented the death last month of political prisoner Orlando Zapata Tamayo after an 85-day fast. “With full respect for Cuban sovereignty and the principle of national self-determination, Mexico urges the Cuban government to take the necessary action to protect the health and dignity of all its prisoners,” the Mexican foreign ministry said in a statement. At the same time, the communique said that “no country should, of itself, sit in judgment on the (human rights) situation prevailing in other countries.” Fariñas, who has mounted some two dozen hunger strikes over the past 15 years, began his current fast last month when government agents stopped him from attending Orlando Zapata’s funeral. (Comunicado de la Secretaria de Relaciones Exteriores; LAHT, 16/3/10).

Marzo 16: El cineasta español Pedro Almodóvar y los cantantes Ana Belén y Víctor Manuel se han adherido a la campaña “Yo acuso al Gobierno cubano” para exigir la liberación “inmediata e incondicional” de los presos políticos en la isla caribeña. El cineasta y los cantantes se suman a las más de 5,000 personas que en todo el mundo apoyan esta iniciativa a favor de un proceso democrático en Cuba en el que no haya persecuciones por razones políticas, según un comunicado remitido por los organizadores de la campaña. La adhesión de Almodóvar “ha sido comunicada por su productora, El Deseo, mientras que los cantantes Ana Belén y Victor Manuel han sumado sus nombres a la campaña por la liberación de los presos políticos “completando un formulario de inscripción,”  detalla la nota. La campaña, según sus organizadores, tiene como objetivo presionar al gobierno cubano y a la comunidad internacional para que “sean liberados los presos políticos.” “Se trata de una iniciativa independiente de blogueros cubanos en el exilio y no cubanos organizada a través de las redes sociales.” La carta, bajo el encabezamiento “Por la libertad de los presos políticos cubanos,” exige el excarcelamiento inmediato de los presos políticos y ha sido suscrita hasta hoy por 7,587 personas, que rellenan un formulario en una dirección de internet (EFE, 16/3/10).

Marzo 16: La Escuela Latinoamericana de Ciencias Médicas (ELAM) de Cuba cumplió diez años y cuenta con una matrícula de 10,000 estudiantes de decenas de países, pese a las críticas que rodearon su inauguración. Inicialmente “hubo una gran resistencia en algunos países por parte de los Colegios Médicos,”  dijo la vicerrectora académica, Midalys Castilla, durante un recorrido por las instalaciones de la ELAM en las afueras de la capital. Señaló que la preocupación de las asociaciones de galenos fue disminuyendo en la medida en que descubrieron que estos colegas regresaban a sus poblados a donde realmente no les interesaba ir a los otros especialistas. Incluso gobiernos de la región que miraron con desconfianza —solapada o no— el proyecto luego modificaron su percepción, dijo Castilla. En lugares como Honduras, México, Brasil y Argentina los propios jóvenes tienen que batallar para que sus títulos sean revalidados. Sin embargo, poco a poco las universidades, las asociaciones médicas y los gobiernos fueron cediendo. En cambio, en España el reconocimiento del diploma es automático. “Nuestra matrícula actual es cercana a los 10,000 jóvenes. Hemos tenido ya cinco promociones (que concluyeron el programa de seis años) con 7,248 egresados de 28 países,”  comentó Castilla. En la actualidad estudian muchachos de 55 países —pues se incorporaron de países africanos y hasta de pequeñas islas del pacífico— y el 75 per cent de ellos son hijos de obreros y campesinos; además de estar representadas con becarios 104 comunidades originarias de América Latina (AP, 16/3/10).

Marzo 16: La Unión Europea (UE) y Cuba mantendrán una reunión ministerial el 6 de abril en Madrid, indicó una fuente del ministerio de Asuntos Exteriores. El encuentro, que se mantendrá en España debido a que este país ejerce la presidencia temporal de la UE durante este semestre, tendrá formato de 'troika', añadió la fuente, sin dar más precisiones. A este tipo de reuniones asisten los ministros de Exteriores de Cuba y del país que preside la UE -España-, en este caso Bruno Rodríguez y Miguel Ángel Moratinos, y la alta representante de Política Exterior de la Unión, Catherine Ashton (AFP, 16/3/10).

March 17: Amnesty International said Cuba “desperately” needs political and legal reform and called for the communist country to release all political prisoners. The London-based rights group criticized the Cuban government for putting its opponents behind bars for years for “the peaceful exercise of their rights.” “Cuba desperately needs political and legal reform to bring the country in line with basic international human rights standards,” said Kerrie Howard, the organization's deputy director for the Americas, in a statement. “Cuban laws impose unacceptable limits on the rights to freedom of expression, association and assembly,” she said. Amnesty International issued its statement to mark the 7th anniversary of the so-called “Black Spring,” a March 18, 2003 crackdown in which 75 Cuban dissidents were jailed (Cuba must end repressive laws; Reuters, 17/3/10).

Marzo 17: El gobierno de Portugal manifestó su preocupación por la situación de los derechos humanos en Cuba, en declaraciones a la prensa del ministro de Relaciones Exteriores, Luís Amado. El canciller luso consideró también que las relaciones entre la isla y la Unión Europea podrían ser afectadas por los acontecimientos relacionados con la muerte del disidente Orlando Zapata (IPS, 17/3/10).

Marzo 17: El gobierno español, que ejerce la presidencia rotatoria de la Unión Europea, está preocupado por la situación de los cubanos que quieren expresar libremente sus ideas, tras ser reprimida una marcha en la isla, dijo en México el canciller Miguel Ángel Moratinos. “Todo lo que afecta a la situación de los presos de conciencia o a aquellos que quieren expresar libremente sus ideas, nos preocupa,”  dijo el ministro de Asuntos Exteriores al ser interrogado sobre la represión de la marcha de las “Damas de Blanco,”  esposas y familiares de presos políticos. Moratinos hizo las declaraciones al cumplirse 21 días de la huelga de hambre y sed que lleva a cabo en la cárcel el periodista y opositor Guillermo Fariñas. España seguirá respaldando un diálogo con La Habana con el fin de “apoyar a que los propios cubanos adopten sus responsabilidades manteniendo sus compromisos en materia de derechos humanos y libertades públicas,”  añadió Moratinos junto a su homóloga mexicana, Patricia Espinosa (Diario de Cuba, 17/3/10).

Marzo 17: El Senado chileno condenó de forma ‘‘categórica” la muerte del disidente cubano Orlando Zapata Tamayo y la existencia de presos de conciencia en la isla, al tiempo que exhortó al gobierno cubano a su liberación “inmediata,”informó el cuerpo legislativo en un comunicado. La cámara alta también instó al Ejecutivo de Estados Unidos a “poner fin al embargo económico que afecta a Cuba” a través de un proyecto presentado por cinco parlamentarios democristianos, ahora en la oposición, y que fue aprobado por 20 votos a favor y uno en contra. En el texto, el Senado expresa su “categórica condena a la indolencia del gobierno cubano que provocó la muerte de Orlando Zapata Tamayo, quien se encontraba en huelga de hambre con el propósito de lograr el término de las condiciones infrahumanas en que se encuentran los presos de conciencia en las cárceles de Cuba''. También condena “la existencia de los presos de conciencia en Cuba, toda vez que no han cometido delito alguno, y fueron condenados a penas altísimas y draconianas por el solo hecho de pensar distinto''. En este sentido, exhorta al gobierno cubano a “liberar inmediatamente a los presos de conciencia''. Esto, con el fin de “honrar los compromisos suscritos por el (ex) presidente Fidel Castro en la Cumbre Iberoamericana de Presidentes realizada en Chile, en 1996, en orden a 'respetar la libertad de pensamiento de conciencia' entre otros derechos humanos,”señala (El Nuevo Herald, 18/3/10).

Marzo 18: Amnistía Internacional (AI) ha puesto en marcha en su página web una campaña de recogida de firmas para exigir al general Raúl Castro la liberación de todos los presos políticos de la isla. La campaña se titula “Cuba: Expresarse libremente puede llevarte a la cárcel.” Insta a Raúl Castro a “poner en libertad de inmediato y de manera incondicional a todos los presos de conciencia y demás personas detenidas o encarceladas únicamente por el ejercicio pacífico de su derecho a la libertad de expresión, asociación y reunión en Cuba, así como a poner fin al hostigamiento, la intimidación y la persecución de defensores y defensoras de derechos humanos, periodistas independientes y disidentes políticos” (Europa Press, 18/3/10).

March 18: The speaker of the European Parliament condemned the Cuban government for using force to break up a march by dissidents and demanded that Havana immediately free all political prisoners on the communist-ruled island. “I urge the Cuban government to stop arresting people who protest for freedom,” Jerzy Buzek said in a communique regarding the use of Cuban security forces against some 30 members of the Ladies in White group during a march in the capital. The Ladies, comprising relatives of the 75 dissidents jailed in Cuba’s “Black Spring” of 2003, were awarded the European Parliament’s Sakharov Prize for human rights activism in 2005. “We are waiting for almost five years already to hand the Sakharov Prize to the Damas de Blanco (Ladies in White),” Buzek said. “The Cuban government must respect fundamental freedoms, especially the freedom of expression and political association. It is a sine-qua-non condition for relations with the country to improve,” the parliament speaker said (EFE, Diario de Cuba, 18/3/10).

Marzo 18: El presidente de Paraguay Fernando Lugo no se pronunciará en el caso del preso político cubano Guillermo Fariñas, en huelga de hambre desde el 24 de febrero en Cuba, quien pidió al ex obispo católico “que no guarde silencio cómplice.” Miguel López, secretario general del gobierno paraguayo, dijo en conferencia de prensa que “nuestro gobierno no se apartará de su línea: primero, respeto a los derechos humanos; y segundo, no injerencia en los asuntos internos de otros países, como Cuba.” Fariñas, en una declaración a través de la radioemisora Ñandutí, de Asunción expresó: “hago un llamamiento al ex obispo Lugo para que se pronuncie en favor de las víctimas o de los victimarios, pero que no guarde silencio cómplice con la muerte de Orlando Zapata y la inminente muerte mía.” La solicitud de Fariñas fue reproducida por el matutino abc Color. López dijo a los periodistas que el opositor cubano “podría hacerle un pedido similar a organismos internacionales o a otros mandatarios, pero el Presidente (Lugo) no puede responsabilizarse de los problemas mundiales” (AP, 18/3/10).

March 18: A Norwegian lawmaker confirmed that she and her colleagues have nominated Cuban opposition figure Oswaldo Paya for the 2010 Nobel Peace Prize. Awarding the prize to Paya would be a “significant contribution to a peaceful transition to democracy in Cuba,” Dagrun Eriksen, deputy leader of Norway’s Christian Democrats, said in a communique. She said that this week marks the seventh anniversary of Cuba’s “Black Spring,” when the communist government rounded up and jailed 75 political opponents, 53 of whom remain behind bars. Eriksen said that the Cuban regime is getting more and more unpopular and that, although the fear of an eventual bloody rebellion on the island does exist, Paya has been a key figure delivering “a clear message of non-violence” and occupying the role of Cuba’s most prominent dissident for years in the peaceful struggle for human rights. Paya, a past recipient of the European Parliament’s Sakharov Prize for human rights, has pushed for dialogue and peaceful resistance among different groups of opposition members, working within the framework of existing Cuban laws, the Norwegian legislator said. (EFE, ABC, 18/3/10).

March 18: Declarations in support of Cuba in the face of the media campaign carried out by the United States and its allies are made in the farthest corners of the world. News items published by the Prensa Latina news agency, Granma newspaper, and the Cuban Foreign Ministry’s web site, report on these expressions of solidarity. In Minsk, the capital of Belarus, journalists and intellectuals condemned the resolution of the European Parliament against the Caribbean island, recently approved, since its distorts reality and has, as its main objective, damaging the image of Cuba and discrediting the country. For its part, the Portuguese Jose Marti Association issued a communique addressed to organizations of civil society, political parties and media outlets, in which it denounces the silence of parliamentary groups from that European country in tackling the aforementioned resolution. Meanwhile, executives from the Russia-Cuba Friendship Society supported in Moscow the declaration issued by the Cuban Parliament against the campaign of the West, and pointed out that the US government and Europe don’t know how to look at their own actions. Far from there, in Buenos Aires, Argentinean musician and composer Horacio el Negro Fontova said that no one has to believe a thing of what the United States and Europe say.  Similar statements were made, in an interview with Granma newspaper, by Giorgos Marinos, member of the Politburo of the Communist Party of Greece, who said that the so-called Common Position and this last campaign have the same purpose:  to strike at the Cuban Revolution (ACN, 18/3/10).

Marzo 18: El Senado de México rechazó un intento de la embajada cubana por impedir que la cámara alta discutiera un proyecto de declaración en el que condena la muerte del disidente Orlando Zapata y exhorta al gobierno del presidente Felipe Calderón a que pida a Cuba que se abra al diálogo con los disidentes y libere a los presos de conciencia. En una carta, fechada el 3 de marzo y dirigida al senador del gobernante Partido Acción Nacional (PAN), Rubén Camarillo, el embajador Manuel Aguilera consideró “improcedente” someter el proyecto a la aprobación de la cámara alta. Aguilera advirtió que la aprobación del proyecto “puede incidir negativamente en las relaciones entre nuestros dos países, porque exhortaría al gobiernos de los Estados Unidos Mexicanos a inmiscuirse en los asuntos internos de Cuba,”de acuerdo con una copia de la carta hecha pública por Camarillo. El Senado, finalmente, dio entrada al punto de acuerdo propuesto por el legislador del PAN para ser analizado por comisiones antes de ser devuelto al pleno para su votación en los próximos días. “Esta carta me parece que es la prueba más fiel de la intransigencia, de la incapacidad que muestra un gobierno para reconocer lo que a todas luces es obvio, no se puede tapar el sol con un dedo, el problema de derechos humanos en Cuba existe, aunque su gobierno hipersensible a este tema pretenda negarlo,”dijo Camarillo en la tribuna. Durante una conferencia de prensa, el presidente del Senado, Carlos Navarrete del izquierdista Partido de la Revolución Democrática, defendió el derecho del órgano legislativo para discutir cualquier tema relacionado con la política exterior del país (El Nuevo Herald, 19/3/10).

Marzo 18: El Senado de Bolivia aprobó condecorar con la “Bandera de Oro” a los gobiernos de Cuba y Venezuela por sus servicios en programas de asistencia en educación y salud a la población boliviana, informó ese órgano legislativo. La resolución reconoce la labor realizada por Cuba en el programa de cirugías oculares “Operación Milagro” y por el mismo país y Venezuela en el programa de alfabetización “Yo sí puedo.” Un informe del senador oficialista Manuel Limachi señala que 1,710 médicos cubanos trabajaron en 236 de los 327 municipios de Bolivia en operaciones oculares y atendieron a más de un millón de personas, de acuerdo con un comunicado del Senado. El informe refleja, además, que el 99,5 per cent de la población que no sabía leer y escribir fue alfabetizada con el proyecto “Yo sí puedo,”  lo que convierte a Bolivia en el tercer país en América Latina en vencer al analfabetismo, después de Cuba y Venezuela. La campaña tuvo un costo de 260 millones de bolivianos (36,7 millones de dólares) cubiertos con apoyo de Venezuela y municipios y el gobierno boliviano, mientras que Cuba aportó el equipamiento necesario y el método de enseñanza, indica la fuente (EFE, 18/3/10).

March 19: Bolivian President Evo Morales said that it’s imposible to find words to express his gratitude to Cubans for their solidarity with his people. During a meeting at the University of Santa Cruz to mark the half a million eye surgeries made so far, the head of state underlined the sacrifice of Cuban doctors, who left their families on the island to go there and offer their services. Morales also made reference to the example of Revolution leader Fidel Castro, the creator of Operation Miracle, the Prensa Latina news agency reported. Men like Fidel think about mankind, on the life of all and not of specific groups; while some people want everything for them, we want everything for all the people, underlined the leader. He affirmed that Cuba is a breeding ground for revolution in Latin America and the world, and that fortunately there’s a Hugo Chavez, a Rafael Correa and a Daniel Ortega. Cuba’s ambassador to that country, Rafael Dausa, thanked the Bolivian president and people for their confidence in Cuban doctors (ACN, 19/3/10).

Marzo 19: Los hoteles de la cayería del norte de Cuba, en Morón, que ofrecen paquetes con todo incluido, han reforzado las medidas de seguridad debido al flujo de jóvenes estudiantes canadienses, que crean grandes desordenes en dichas instalaciones, según aseveró un empleado del hotel NH Kristal quien habló  en calidad de anonimato. Relata la fuente que, en la noche del pasado 16 de marzo, dos jóvenes canadienses quemaron toallas dentro de la discoteca del hotel para producir humo, lo cual provocó la intervención inmediata del equipo de seguridad. Se han producido otros incidentes en hoteles del área, como el Hotel Tryp Cayo Coco, donde jóvenes canadiense, bajo los efectos del alcohol, han maltratado las instalaciones y se han desnudados en lugares donde esto no está autorizado. “Son unos locos, arrasan por donde pasan. Parece que vienen aquí a hacer lo que en Canadá no les permiten"- concluyó la fuente (Cubanet, 19/3/10).

March 19: The World Health Organisation (WHO) said it had delivered the first doses of H1N1 vaccine to Cuba, and a dozen countries in Africa would receive millions of doses in coming weeks. Cuba has reported 54 deaths from H1N1 flu, also known as swine flu, the greatest number in the Caribbean, according to the U.N. agency. “Limited data suggests that pandemic influenza activity may be increasing across parts of Central America and the Caribbean,” the WHO said in its latest weekly update (Reuters, 19/3/10).

Marzo 19: La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) dijo que está preocupada por la situación del periodista independiente Guillermo Fariñas, que inició el 24 de febrero una huelga de hambre y sed en protesta por la muerte en prisión del disidente Orlando Zapata Tamayo y para pedir la liberación de 26 presos políticos enfermos. En un comunicado, el organismo autónomo de la OEA informó que hace una semana pidió información sobre Fariñas en una carta enviada al Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba. “Vencido el plazo de cinco días establecido por la CIDH, no se ha recibido respuesta,”  agregó. El comunicado añadió que el organismo ha solicitado en reiteradas ocasiones a La Habana la liberación “inmediata e incondicional” de los disidentes encarcelados en la primavera de 2003, de los cuales 53 continúan en prisión. La CIDH recomendó a La Habana anular las condenas contra estas personas por haberse basado en leyes que imponen “restricciones ilegítimas a sus derechos humanos” (CIDH Expresa preocupación ...; Diario de Cuba, 20/3/10).

Marzo 20: El presidente nacional del Partido de la Revolución Democrática (PRD), Jesús Ortega Martínez, llamó al gobierno de Cuba atender las demandas de los disidentes y presos de conciencia en huelga de hambre en la isla. “Creo que no es un problema político, tiene que verse como un tema humano y debe procurarse que nadie pierda la vida en una situación de esa naturaleza,”  indicó el dirigente. Planteó que ello no puede aislarse de otra situación como el bloqueo contra Cuba; “'tiene que verse de manera integral,”  dijo. Ortega Martínez subrayó que se trata de un tema controversial que impacta no sólo a la izquierda mexicana sino a la izquierda del mundo y consideró que con el mismo planteamiento el gobierno de Estados Unidos debe terminar con el bloqueo económico a la isla. Durante el VII Consejo Nacional del PRD que se realiza en Ciudad México, opinó que el gobierno mexicano debe pedir que se atiendan las demandas de los disidentes y presos de conciencia y que también cese el bloqueo, pues “no sería justo verlo desde una sola perspectiva.” Insistió en que verlo de manera unilateral o parcial “no sería correcto' y además 'no debe permitirse que personas que deben ser atendidas por las autoridades cubanas mueran en las cárceles” (Notimex, 20/3/10).

March 19: Special greetings to Namibian President Hifikepunye Lucas Pohamba on behalf of Revolution leader Fidel Castro and President Raul Castro were conveyed by Army Corps General Leopoldo Cintra in Havana. Cintra, member of the Politburo of the Cuban Communist Party and First Deputy Minister of the Revolutionary Armed Forces, spoke during the political and cultural ceremony held at the Armed Forces’ Universal Hall on the occasion of the 20th anniversary of the creation of the Republic of Namibia (ACN, 20/3/10).

March 20: Esteban Lazo, Vice-president of the Council of State, heads the Cuban delegation that will participate in the ceremony for Namibia’s independence and in the swearing-in of the second term of office of Hifikepunye Lucas Pohamba, president of that nation. This visit to Namibia has special significance, since, March 21, the Day of Namibia’s Independence, will also mark the 20th anniversary of the establishment of diplomatic relations between Cuba and that country, Granma newspaper reported. The Cuban delegation is also made up by Jorge Risquet, member of the Central Committee of the Cuban Communist Party and officials from the Cuban Foreign Ministry (ACN, 20/3/10).

Marzo 20: Una masiva concurrencia caracterizó la XII edición del Maratón de la Esperanza Terry Fox por la lucha contra el cáncer, celebrado en los 169 municipios cubanos. La ya tradicional carrera contó en esta oportunidad por primera vez con la presencia de los familiares más allegados del joven canadiense víctima de la enfermedad invitados por el Comité Coordinador Nacional. La madre Betty Fox, el padre Rolland Fox y Judith Fox-Alder, hermana y presidenta de la fundación Terry Fox, cumplen en estos días un amplio programa de actividades en la capital cubana. Rolland Fox y Javier Sotomayor, plusmarquista mundial de salto alto, dieron el disparo de arrancada en la sala polivalente Kid Chocolate cuando la emisora Nacional Radio Reloj marcó las 10:00 de la mañana. La isla clasifica, detrás de Canadá, como la segunda nación en donde el Maratón de la Esperanza Terry Fox convoca la mayor cantidad de participantes (Prensa Latina, 20/3/10).

Marzo 21: El disidente cubano Guillermo Fariñas, en huelga de hambre desde hace más de tres semanas, pidió al presidente de Chile, Sebastián Piñera, que solicite la intervención de la ONU para mediar en la situación de los presos políticos en la isla.  “Al presidente de Chile le pediría que convocara al Consejo de Seguridad de la ONU para analizar la violación de los derechos humanos en Cuba, y también para lograr que se analicen los asesinatos de Estado que están ocurriendo con los oponentes pacíficos dentro y fuera de prisión,”dijo Fariñas en una entrevista telefónica con el diario chileno El Mercurio. El opositor también reclamó al nuevo mandatario chileno que realice un pronunciamiento caracterizado por la  “condena y el repudio a la situación de los derechos humanos” en Cuba. Fariñas aseguró que  “la dictadura de Fidel Castro me ha dado la oportunidad de dejar que me asesinen a la luz pública, y esta es una ocasión que, en función de mis ideales, no voy a dejar pasar''. Fariñas lamentó también la actuación de las fuerzas de seguridad cubanas contra una treintena de Damas de Blanco en las afueras de La Habana (EFE, 21/3/10).

Marzo 21: La portavoz de las Damas de Blanco en Europa, Blanca Reyes, ha pedido al ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, que reconsidere su pretensión de suavizar la posición común de la UE con Cuba al asegurar que este cambio de relación no favorece el fin de una “dictadura feroz.” Reyes demandó al gobierno de España y al de los otros socios europeos mantener la política de firmeza vigente desde 1996, que supedita el diálogo con el régimen castrista a que haya avances hacia la democracia y respeto a los derechos humanos. “La posición común no se puede cambiar y el que quiera intentarlo, me parece que no sabe el problema que hay en Cuba,”  aseguró la portavoz de las Damas de Blanco, el colectivo de familiares de los 75 opositores detenidos en 2003 en la isla. Reyes está exiliada en España desde abril de 2005, cuando vino acompañando a su esposo, el escritor y periodista Raúl Rivero, uno de los integrantes del grupo de los disidentes condenados hace siete años acusados de conspiración, de los que 53 permanecen en prisión. Según Reyes, a ella le corresponde hablar de la política cubana y no del jefe del gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y de Moratinos -"quienes me trajeron a España"-, pero ha lamentado su condescendencia con el régimen de los hermanos Fidel y Raúl Castro (EFE, 21/3/10).

March 21: Cuban Vice President Esteban Lazo participated in the swearing-in ceremony of Namibian President Hifikepunye Lucas Pohamba, who won last November’s presidential elections for a second term in office. Granma newspaper reported that Lazo and his accompanying delegation participated in a gala to commemorate the 20th anniversary of Namibia’s independence, during which Pohamba’s swearing-in ceremony took place. Lazo spoke with all African heads of state and government as well as former presidents and other personalities who were invited to the event in which Nahas Angula was sworn in as Prime Minister and Marco Hausiku, as First Deputy Prime Minister. After the ceremony, Pohamba offered a launch in which the Cuban VP met with several heads of state and government from member countries of the Commission for the Development of Southern Africa (ACN, 21/3/10).

March 22: Chile’s Socialist Party (PS) is condemning the regime of Cuban President Raul Castro for its abuse of human rights — a historic change in the attitude of Chile’s most important left-wing party, which had never been critical of this communist country before. “Our sympathy for Cuba doesn’t make us to forget that the human rights proclaimed and established in the 1948 charter (Universal Declaration of Human Rights) are of the first priority,” reads a declaration of the Socialist Party (PS) deputies. Although the PS acknowledged “the show of solidarity that the Cuban people and authorities have shown towards the Chilean people in various historical circumstances,” Chile’s PS also said this doesn’t mean they “should or could hold back from just criticism.” The PS deputies expressed their concern over “prisoners of conscience,” requesting their immediate and unconditional liberation, to the Cuban ambassador in Chile. The declaration brings up the case of Cuban political prisoner Orlando Zapata Tamayo who died in February after a 85-day hunger strike.  This was the first time in nearly 40 years that a Cuban activist starved himself to death to protest against government abuses (The Santiago Times, 22/3/10).

Marzo 22: El presidente de Chile, Sebastián Piñera, afirmó que “hará lo que esté a su alcance” para que Cuba recupere la democracia y el pleno restablecimiento del respeto a los derechos humanos. “El Gobierno de Chile va a hacer lo que esté a su alcance para contribuir a que en Cuba se produzca un proceso de recuperación pacífica de la democracia y un pleno restablecimiento del respeto a los derechos humanos y a las libertades individuales,” dijo el mandatario en rueda de prensa. De esta forma, el presidente chileno respaldó el proyecto de acuerdo alcanzado en el Senado que condena la situación de los derechos humanos en la isla, de carácter histórico, al que también se adhirió el Partido Socialista (EFE, 22/3/10).

Marzo 22: El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, lamenta la muerte el pasado febrero del preso político Orlando Zapata, tras una huelga de hambre de casi tres meses de duración, dijo el portavoz de Naciones Unidas, Martin Nesirky. El secretario general se une a otros al expresar su profundo pesar por la muerte de Orlando Zapata en Cuba,”  afirmó Nesirky, en respuesta a una pregunta de la prensa. La primera reacción del portavoz del secretario general de la ONU, el día después de producirse el fallecimiento de Zapata, fue señalar que había sido informado de la situación, pero que Ban no tenía “nada que decir por el momento” (EFE, 22/3/10).

Marzo 22: La Organización Demócrata Cristiana de América (ODCA), que preside el ex líder nacional del Partido Acción Nacional (PAN), Manuel Espino, se propuso para mediar y dialogar con el Estado cubano, para encontrar coincidencias que permitan trabajar por el bienestar de los habitantes de Cuba. La organización cristiana solicitó, por medio de una carta, al gobierno cubano de Raúl Castro que permita ingresar a una delegación de la ODCA y facilitar el diálogo de reconciliación entre el gobierno, la oposición y la sociedad civil. Recordó y condenó hechos tan lamentables como el fallecimiento del disidente cubano Orlando Zapata, tras una huelga de hambre de más de 80 días; la represión a Las Damas de Blanco, quienes exigían la liberación de los presos políticos, y el deterioro de la salud de Guillermo Fariñas, quien también se encuentra en huelga de hambre. “En vista de la muerte inminente de Guillermo Fariñas -como resultado de su huelga de alimentos y líquidos- y de los huelguistas que le sucederán, solicitamos que el gobierno cubano en gesto humanitario ponga en libertad a los 26 presos políticos que se encuentran en estado grave de salud. “De tomarse esta medida humanitaria por parte del gobierno cubano se preservará la vida de los huelguistas.” “No es un momento para indefiniciones, eufemismos o falsa diplomacia,”  pues “la gravedad de los padecimientos del pueblo cubano hace indispensable que el debate político latinoamericano avance sobre la base de la verdad,”  apuntó en un comunicado. Detalló que “el silencio de la comunidad internacional sólo puede conducir al mantenimiento de un status quo lesivo de los derechos humanos y la dignidad del pueblo cubano.” La ODCA reiteró su compromiso de apoyar las causas democráticas del pueblo cubano, sin interferir jamás con la soberanía de la isla (El Universal, 22/3/10).

March 23: Cuban First Vice President Jose Ramon Machado Ventura met with the General Secretary of the African National Congress (ANC), Gwede Mantashe, who is on an official visit in Cuba. During the meeting at the headquarters of the Central Committee of Cuba’s Communist Party (CCPCC), Machado passed on greetings from President Raul Castro. He also thanked the visitor and his accompanying delegation for their solidarity with Cuba and briefed them on Cuba’s current efforts aiming at improving socialism (ACN, 23/3/10).

March 23: A Cuban diplomat based in Mexico and her husband defected last week, but their whereabouts remain unknown, worried relatives said. Yusimil Casañas, 25, head of the passport section of the Cuban embassy in Mexico City, and her husband, Michel Rojas, 32, disappeared March 17, said her uncle, Esteban Casañas Lostal, who lives in Canada. Yusimil's mother contacted him to report the defections and ask for his help in case they were detained by Mexican authorities, who may refuse them asylum and force them back to Cuba, Casañas Lostal said. The mother reported that she had asked Cuba's Foreign Ministry about the couple's whereabouts and was told only that they  “had defected,” Casañas Lostal told El Nuevo Herald by telephone from Canada. Casañas and Rojas returned to Mexico City March 17 after a vacation in Cuba, left their belongings at the embassy, took the embassy vehicle assigned to them and have not been heard from since, the uncle added. They are likely planning to cross the border into the United States and ask for asylum, but Cuban authorities may have asked Mexican officials to be on the lookout for the couple and the car, he added. Casañas previously served in the Cuban diplomatic mission at the United Nations in New York, her uncle said. He had no further information on Rojas, though spouses of Cuban diplomats abroad generally also work in the embassies. The Cuban embassy in Mexico is one of the largest the island maintains around the world, in part because it's also a base for intelligence, political and propaganda operations against the United States, according to US intelligence experts (El Nuevo Herald, 23/3/10).

Marzo 23: La coalición oficialista del izquierdista Frente Amplio, ante la campaña internacional contra Cuba por la muerte de Orlando Zapata reafirmó que debe ser el pueblo cubano quien resuelva sus problemas internos, “sin presiones e intervención de intereses extranjeros.” El canciller Luis Almagro, dijo recientemente a la prensa que era “prematuro” emitir una declaración y que iba a contactarse con representantes cubanos para conocer la situación. Se desconoce si realizó esos contactos. Fue la única alusión del gobierno del presidente José Mujica al respecto. La mayoría oficialista en el Congreso también bloqueó una moción de censura al régimen cubano presentado por el opositor Partido Nacional. La declaración de la mesa política de la heterogénea coalición que llevó al poder a Mujica, no contó con el apoyo del minoritario grupo Nuevo Espacio ni de Asamblea Uruguay, que lidera el vicepresidente Danilo Astori, a la vez presidente del Senado. La agrupación oficialista tampoco apoyó al partido Comunista que quería declarar al disidente cubano un delincuente común, tal como lo dijo en un comunicado partidario (AP, 23/3/10).

Marzo 24: El ministro español de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, defendió su pretensión de cambiar la política de la Unión Europea (UE) con Cuba al considerar probado que la posición común de 1996 ni ha dado resultados ni ha comprometido al régimen castrista en el respeto de los derechos humanos. Moratinos abogó por el diálogo con Cuba en la sesión de control en el Congreso (Cámara baja) en respuesta al diputado del opositor Partido Popular (PP) Jorge Moragas, que le instó a desistir de su plan de cambiar la posición común durante la Presidencia española de la UE en este semestre. Moratinos defendió la necesidad de actualizar la posición de la UE, impulsada en su día por el ex jefe del Gobierno español José María Aznar, y optar por una relación bilateral que comprometa al régimen cubano con los derechos humanos. El titular de Exteriores lamentó que el PP “no comprenda” la conveniencia de dar este paso, después de que haya quedado demostrado que la política trazada hace catorce años no ha dado los frutos esperados. “Si fuese tan efectiva esa posición común que lleva un largo recorrido, ¿cuáles son los resultados? ¿No podemos evaluar un nuevo mecanismo recíproco con el gobierno de Cuba para comprometerse más con los derechos humanos?,”  se preguntó Moratinos. “Lo importante -añadió Moratinos- es tener la Embajada abierta trabajando con todos los disidentes y sectores de la sociedad civil, como hace este gobierno, defendiendo con efectividad los derechos humanos.” Reiteró que, gracias al diálogo que España mantiene con Cuba desde hace tres años, se han excarcelado a 17 presos políticos de los 75 que fueron encarcelados en 2003, y se han podido visitar algunas de las cárceles de la isla (EFE, 24/3/10).

March 24: The Spanish senate turned down a motion against Cuba which urged the Government of Madrid to change its stance regarding the island and to maintain the Common Position of the European Union (EU). The initiative failed for 126 votes in favor opposing 121 right-wing senators and eight abstentions. Among other aspects, the motion demanded Spain to stop acting to have the European community block cancel the Common Position, a measure passed in with the support of President at the moment Jose Maria Aznar (ACN, 24/3/10).

Marzo 24: Un artículo del diario venezolano El Nacional especifica que 68 médicos cubanos han fallecido en Venezuela durante el cumplimiento de su labor, algunos de forma violenta, según consta en una placa conmemorativa que adorna una de las paredes del Centro de Diagnóstico Integral Salvador Allende, en Caracas. “Estoy asombrado; nunca pensé que la cifra (de médicos que han muerto) fuera tan alta. El gobierno cubano no ha dicho una palabra sobre esto,”  afirmó, vía telefónica, Elizardo Sánchez, director de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación, con sede en la isla caribeña. “No hay manera de difundir estos hechos ni lo que allá ocurre,” agregó el disidente, de acuerdo a la información del diario venzolano. El Nacional recuerda que en el programa Aló Presidente número 262, Hugo Chávez hizo una rarísima mención pública al problema de la inseguridad en el país. Fue, precisamente, para condenar la muerte de una médica cubana. “Asesinada ayer, aquí en Caracas, en Petare. Raquel de Los Ángeles Pérez Ramírez, 53 años, tenía tres años aquí ya con nosotros curando enfermos, salvando vidas, dejando a su familia en La Habana. Los hijos, los nietos ¡Qué dolor que regrese a Cuba, cadáver!,”  expresó el mandatario en 2006. “Ya van varios casos de médicos cubanos asesinados para robarlos, para atracarlos, agresiones. Yo pido, por el amor de Dios, un poquito más de dedicación con estos hermanos que dejan todo para venir a darnos vida,”  puntualizó el presidente venezolano en esa ocasión. Un año antes, el mandatario denunció que en el estado Zulia habían atracado a un médico cubano y varias médicas habían sido violadas, siempre de acuerdo con la información de El Nacional (Cubaencuentro, 24/3/10).

March 24: The struggle against malaria in Africa is gaining momentum thanks to the contribution of Cuba and Venezuela, which have approved new actions to stop this scourge that is one of the main causes of death in this continent. In Nigeria, during a meeting among representatives from these two countries and the Economic Community of Western African States (ECOWAS), they approved a new project that includes the construction of plants to produce bio-larvicides. These plants will be built in countries of this African region with Venezuelan financing and Cuban technology (ACN, 24/3/10).

Marzo 25: El gobierno mexicano carece, por el momento, de información sobre la posible deserción de una funcionaria de la embajada de Cuba en este país y su esposo, dijeron fuentes diplomáticas. La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) respondió a preguntas de la prensa que el gobierno “no tiene información de esto.” Según el diario estadounidense El Nuevo Herald, Yusimil Casañas, de 25 años, encargada de la Sección de Pasaportes de la embajada cubana en la Ciudad de México, y su esposo, Michel Rojas, de 32, están en paradero desconocido desde el 17 de marzo y se cree que han desertado (Diario de Cuba, 25/3/10).

March 25: Colombian music star Juanes spoke out on behalf of the Ladies in White, a group representing families of Cuban political prisoners, and called for the release of political detainees and hostages everywhere. “Freedom for all the political prisoners, USA, Cuba, Venezuela, Colombia (...) wherever they may be(...) freedom, please,” Juanes said via Twitter. He expressed his support for the Ladies in White, who endured harassment and – on one occasion – police repression during marches in Havana to mark the seventh anniversary of the arrest of 75 dissidents (EFE, The Miami Herald, 26/3/10).

Marzo 25: La cantante y compositora colombiana Shakira apoyó la manifestación que convocó en Miami la artista Gloria Estefan en solidaridad con las Damas de Blanco, un grupo de esposas y madres de opositores presos en Cuba. “Hoy me uno a la convocatoria realizada por Gloria Estefan en apoyo a las Damas de Blanco, verdaderas heroínas de nuestro tiempo, estandartes de la valentía femenina y víctimas de la represión y la violación de los derechos humanos en Cuba,”  dijo la artista colombiana en una declaración. “Que este clamor por la libertad de los presos políticos y el respeto a los derechos humanos se eleve hasta el corazón mismo de los tiranos y que ante todo siembre semillas de libertad en todos los jóvenes del mundo, porque de nosotros depende la justicia,”  agregó. Por su parte, la estrella del pop latino Ricky Martin publicó en Twitter que la libertad es “un derecho inalienable” y “todos merecemos el derecho de expresar nuestros ideales.” “Libertad para los presos políticos #CUBA #GOGLORIA,”  dijo el cantante (Reuters, 25/3/10).

March 25: Ricardo Cabrisas, vice-president of the Cuban Council of Ministers, met in Caracas with Venezuelan Foreign Minister Nicolas Maduro to complete preparations for the Summit of the Bolivarian Alliance for the Americas (ALBA). The Venezuelan Foreign Ministry informed that the ALBA Summit will be held on April 19 in Caracas, coinciding with the beginning of celebrations for the bicentennial of Venezuela’s independence, which took place in 1810. The Venezuelan government announced that a civil-military parade will be carried out, with military delegations from countries in Africa, Asia and the Americas. According to information published by the Cubadebate web site, Cabrisas and Maduro also examined the accords signed between Venezuela and Cuba (ACN, 25/3/10).

March 25: The President of the Cuban National Assembly, Ricardo Alarcon, met with his Malawian counterpart, Henry Foster Chemutsu Banda, who arrived in Havana heading a delegation from his country at the invitation of the Cuban legislative body. The meeting took place in an environment of frankness and cordiality in accordance with the existing friendship relationship developed by both parliaments. Chemutsu also met with Deputy Foreign Minister Marcos Rodriguez with whom he spoke about topics of mutual interest and they both expressed their intentions to continue strengthening bilateral ties (ACN, 25/3/10).

Marzo 26: El presidente paraguayo, Fernando Lugo, reafirmó su intención de mediar en el caso del disidente cubano Guillermo Fariñas, en huelga de hambre desde hace más de un mes para exigir la excarcelación de 26 presos de conciencia muy enfermos. ''No desestimaremos la oportunidad de colaborar si el gobierno (cubano) y familiares (de Fariñas) requirieran nuestra mediación,”afirmó Lugo en un mensaje leído al país sobre varios temas de actualidad. En declaraciones realizadas a una emisora de radio de Asunción, Fariñas exhortó a Lugo, ex obispo católico, a no mantener un  “silencio cómplice” sobre la situación de los disidentes cubanos. El gobierno de Asunción respondió a través de un comunicado que  “Paraguay y su presidente estarán siempre de brazos abiertos para ejercer mediaciones humanitarias en cualquier sitio del mundo donde dicha voluntad fuera solicitada o reconocida como importante o útil''. ''No vamos a dejar pasar esta oportunidad para referirnos al caso del activista cubano Guillermo Fariñas. Este presidente ya dijo que lo primero es el factor humano, la vida humana y siempre está abierto a colaborar en el marco de las relaciones internacionales vigentes,”aseveró el gobernante paraguayo. Por su parte, el vicepresidente del país, Federico Franco, fue más allá y remitió una carta a su homólogo cubano, José Ramón Machado, para solicitarle una  “diligente e inmediata intervención humanitaria con el objetivo de salvar la vida de Fariñas.” ''Ninguna consideración política ni ideológica puede ser antepuesta a la dignidad de la vida humana,”señaló Franco, del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA, de centroderecha), principal aliado de Lugo en el Congreso (El Nuevo Herald, 27/3/10).

March 27: “We welcome the presence of Brazil beside Cuba in these health cooperation efforts with Haiti,” said Haitian president Rene Preval during the signing of a memorandum of understanding between Cuba and Brazil in Port-au-Prince. Preval, Cuban Health Minister Jose Ramon Balaguer Cabrera and his Brazilian counterpart Jose Gomez Temporao, as well as Alex Larsen, on the Haitian side, were the signatories of the document. The Haitian leader referred to Cuba’s assistance to his nation in the health sector since 1998, a period in which Cuban specialists have worked even in the most remote areas of Haiti. “First is God and then, the Cuban doctors,” Preval quoted a compatriot as saying as an expression of how much the services provided by the island’s experts are appreciated in Haiti (ACN, 29/3/10).

Marzo 27: El ex presidente de Polonia y Premio Nobel de la Paz, Lech Walesa, mostró su impresión de que “los americanos quieren mantener a Cuba como un museo al aire libre del marxismo y el comunismo,”  con Fidel Castro como máximo exponente. Tras participar en el foro “Europeos en solidaridad con Cuba,”  organizado por la Fundación Walesa, el ex presidente polaco se mostró convencido de que el cambio es “inevitable” en la isla porque el régimen de Castro es contrario a la lógica del desarrollo de la civilización, que implica la libertad de viajar y el libre mercado. Walesa mostró su apoyo a la disidencia cubana y subrayó que seguirá respaldándola hasta conseguir que Cuba sea un país libre. A su juicio, es “increíble” que el régimen de Castro no fuera derrocado cuando se produjo la transición de los países de la antigua Unión Soviética tras la caída del Muro de Berlín. “Los cubanos exiliados en el exterior no se dieron cuenta de que hubieran debido actuar en aquel momento y no aprovecharon la oportunidad,”  ha indicado Walesa, quien ha agregado que, por eso, la situación resulta ahora tan difícil. El que fuera presidente de Polonia entre 1990 y 1995 dijo que espera que “los que están listos para luchar por la libertad en Cuba se apoyen en el ejemplo polaco para conseguir el éxito en su caso” y se ha mostrado dispuesto a acudir a la isla en cuanto el país esté “casi libre para evitar el caos.” Al ser preguntado por las razones por las que la comunidad internacional no se ha ocupado de Cuba, Walesa manifestó que el mundo es muy egoísta y que la democracia no permite intervenir demasiado en los asuntos de otros países (EFE, 27/3/10).

March 28: The Spanish government is about to grant Spanish citizenship to Cuban dissident Martha Beatriz Roque, a step that might enable her to leave the island and find medical care in Spain, the Madrid newspaper ABC reported.  On March 24, Roque received a phone call from the Spanish Embassy in Havana, telling her to bring in her birth certificate, a relative of hers told the newspaper. Roque's father came from Gran Canaria, her mother from Gomera, in the Canary Islands. Roque, 65, has complained of diabetes and heart disease, among other problems. The founder of the Assembly To Promote Civil Society in Cuba, she was arrested in March 2003 during the Black Spring crackdown but was released on parole one year later, for reasons of health. Her parole was up this month, her relative said, but last week she was told by State Security officials that she would not be reincarcerated (The Miami Herald, 29/3/10).

Marzo 28: El aumento de matrimonios por conveniencia entre cubanos y ecuatorianos obligó al gobierno a exigir una visa temporal a los extranjeros que quieran casarse en Ecuador, dijo el director de Extranjería, Eduardo Barrera. La norma se adoptó “por el aumento de matrimonios cubano-ecuatorianos, desde el 2007 (88) a septiembre del 2009 (1.542). El Registro Civil me certificó que el 15 por ciento de esos eran falsos,”señaló el funcionario en una entrevista publicada en el portal electrónico del diario El Universo. En el 2008 el gobierno ecuatoriano eliminó las visas temporales para extranjeros, que permitían que permanezcan en el país 90 días como máximo, para promover el turismo. Barrera explicó que los inmigrantes cubanos se casan con ecuatorianos para obtener el visado de residencia o la naturalización -que a diferencia de una visa es irrevocable- y después se divorcian. El funcionario subrayó que los matrimonios falsos se han convertido en “un negocio y hay presos por falsificación de documentos,”pero los procesos legales para sentenciarlos son lentos y por ello hay “más de 300 personas” en la fase de indagación previa. Según el Registro Civil, en el 2009 unas 150 parejas cubano-ecuatorianas se casaban al mes en todo el país (El Nuevo Herald, 29/3/10).

March 29: Cuban dissident Guillermo Fariñas, who remains hospitalized amid a hunger strike to demand the release of ailing political prisoners, declined Madrid’s offer of medical treatment in Spain and urged Spanish diplomats to instead extend that offer to the ill detainees. His mother, Alicia Hernandez, told EFE that Fariñas spoke with the No. 3 diplomat at the Spanish Embassy in Havana, Carlos Perez-Desoy, to whom he explained “that he was not going to travel to be exiled and neither was he going to go to return.” Fariñas “said that that proposal (regarding traveling to Spain) should be made to one of those who are prisoners, since their state of health is very much ruined, to see if anyone accepts it and wants to go to recover there,” added Hernandez by telephone from the hospital in Santa Clara where her son has been receiving treatment since March 11. “He said that he didn’t want to travel to Spain, that he was not going to exile himself or go to recover and return (…) That he will persist in his intention up until the final consequences. He is very clear and definite,” his mother said. Hernandez thanked the Spanish government for its concern with saving her son’s life and added that Fariñas “also thanks them for being concerned about him, but he has said that he has other objectives for which he’s going to continue in this situation.” The Spanish Embassy in Havana, upon being contacted by EFE, refused to comment on the offer made to Fariñas and his response (EFE, 29/3/10).

March 29: The head of state of Ukraine, Victor Yanukovich, decorated Cuban President Raul Castro and the leader of the Cuban Revolution Fidel Castro for their assistance to the children victims of the 1986 nuclear accident in Chernobyl. Granma newspaper reported that, according to a press communiqué from the Ukrainian President’s Office, Yanukovich awarded Fidel the Order of Merit in its first degree while Raul received the Yaroslav the Wise Order , also in its first degree, “for their important contribution to the health recovery of Chernobyl’s children.”   Likewise, the Cuban Public Health Minister Jose Ramon Balaguer Cabrera was granted the Yaroslav the Wise Order in its fifth degree. Some 23,000 Ukrainian children have received medical attention in a rehabilitation center located in Tarará, Havana (ACN, 29/3/10).

March 29: EU foreign affairs chief Catherine Ashton will not attend a European Union ministerial meeting with Cuba in Madrid, her office said. Ashton will be represented at the meeting on April 6 by Spain's Foreign Minister Miguel Angel Moratinos, whose country holds the EU's rotating presidency, her spokeswoman in Brussels said. “She has a lot of things on her agenda,” spokeswoman Maja Kocijancic told AFP. Spain, which took over the six-month rotating presidency of the EU from Sweden on Jan. 1, has been at the forefront of efforts to boost relations with Cuba, a former Spanish colony. The EU suspended ties with Cuba after a major roundup of 75 dissidents in March 2003, but resumed aid cooperation in 2008. Spain and Cuba renewed ties in 2007 (AFP, 29/3/10).

Marzo 29: El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, pidió que se respeten los derechos humanos de los cubanos, ante el agravamiento de la salud del disidente Guillermo Fariñas, en huelga de hambre y sed desde hace más de un mes. El portavoz de Naciones Unidas, Martin Nesirky, explicó que el organismo “sigue con preocupación” la situación en la isla debido al “inquietante” estado de salud de Fariñas y la muerte, el pasado 23 de febrero, del preso político Orlando Zapata Tamayo tras una huelga de hambre de 86 días. “El secretario general subraya la importancia de respetar los derechos fundamentales de los ciudadanos cubanos contenida en la Declaración Universal de los Derechos Humanos,”  dijo Nesirky en respuesta a preguntas de la prensa (EFE, 30/3/10).

March 30: The common points between youth and student organizations from Cuba and China were extolled in a meeting of representatives from groups of both countries held in this city. The conference took place on the occasion of the visit to Cuba of a delegation of the Chinese Young Communist League led by the First Secretary of the political organization, Lu Hao. The communist leader said he was happy for being in Cuba at the time when the 50th anniversary of diplomatic relations between the two nations is being celebrated. Hao said that in spite of the geographical and historical differences between Cuba and China, the two nations are united by their efforts in search of resistance strategies while building socialism, Juventud Rebelde newspaper reported (ACN, 30/3/10).

March 30: A meeting between European Union and Cuban officials planned for next week in Madrid has been suspended and could be rescheduled for late April, Spanish government sources said. The EU was to be represented by Spanish Foreign Minister Miguel Angel Moratinos, whose country currently holds the bloc’s rotating presidency. Moratinos and a delegation led by Cuban Foreign Minister Bruno Rodriguez were supposed to discuss matters of common interest between Brussels and Havana, including the situation of human rights and political prisoners on the communist-ruled island, the sources said. The now-on-hold meeting had been preceded by tension sparked by the Feb. 23 death of Cuban political prisoner Orlando Zapata Tamayo after an 85-day hunger strike and the ongoing fast by dissident Guillermo Fariñas. The EU expressed its concern over the situation of Fariñas, just as it did after Zapata’s death, when it demanded that Cuba free its 200 imprisoned opposition members. The planned meeting was to have served to verify the willingness of the Cuban regime to move forward in respecting human rights, which would have backed Moratinos’ aim of convincing Spain’s EU partners to change the bloc’s so-called Common Position on Cuba (EFE, 30/3/10).

March 30: The secretary-general of the Organization of American States asked the Cuban government to release 265 political prisoners whose fate has become an international cause celebre. “I formally ask the Cuban authorities to let the people who are sick leave (prison) and thereby provide a humanitarian solution to the crisis,” Jose Miguel Insulza said after meeting in Santiago with Chilean President Sebastian Piñera. Insulza said that he made his request “personally,” given that the OAS-sponsored Inter-American Commission on Human Rights has issued a statement about prisoners of conscience in Cuba. “I make the request in all humility that, please, you resolve this humanitarian situation because it has become very dramatic and that is not in anyone’s interests,” the former Chilean Cabinet minister said. Insulza expressed his concern over the situation of Guillermo Fariñas, who has been on a hunger strike for more than a month calling on President Raul Castro’s government to release 26 imprisoned opposition members who are sick. He said that the case is getting to a “really crucial point,” and he asked Havana for “a gesture” so that Fariñas’ death could be avoided. “What is not in your interest, of course, is for this person to die like the previous one,” said Insulza, alluding to political prisoner Orlando Zapata Tamayo, who died on February 23 after an 85-day fast. “Making a gesture of this type does not weaken anyone, it increases one’s stature to prevent people from dying. I hope that they listen to us and do many things in many similar areas because the situation is serious,” the OAS chief said. “People musn’t keep dying one by one without anything happening,” said Insulza, re-elected last week to a second five-year term as leader of the hemispheric body (EFE, 30/3/10).

March 31: Bruno Rodriguez Parrilla, Cuba's Foreign Minister, appealed to the generosity and political will of the community of nations, speaking at the international donors conference for Haiti, held at the United Nations headquarters in New York. We need the unity of the Caribbean country rather than its division into market places and projects of dubious charity, said Rodriguez Parrilla to the 136 delegates in attendance, to which he who recalled that the international community has an enormous debt to Haiti, reported Prensa Latina news agency. He said that countries have a moral obligation to provide additional financial resources and greater cooperation, not only for the reconstruction of Haiti, but especially for its development. Rodriguez Parrilla explained to the audience  the program of reconstruction and strengthening of national health system in Haiti,which the government of that nation has prepared along with Cuba and Venezuela, and also has the cooperation of other countries and humanitarian agencies (ACN, 31/3/10).

March 31: Ronald R. Venetiaan, President of Suriname, highlighted in Paramaribo the good relations between his country and Cuba, as well as the mutual support of both nations in the international arena. The president spoke at a ceremony held at the Presidential Palace in the capital of Surinam, in which Ike Desmond Antonius was sworn in as first resident ambassador in Havana. In his speech, Venetiaan stressed that the South American country has several Cuban cooperation programs in the areas of health, energy, education, culture, agriculture and sports. With the appointment of an ambassador in Havana, Cuba and Suriname raise their level of bilateral relations. In April 2006 the Cuban embassy was established in Paramaribo. Venetiaan has visited Cuba twice, while Lygia Kraag-Keteldijk, Minister of Foreign Affairs has done it five times (ACN, 31/3/10).

March 31: Cuban First Vice President Jose Ramon Machado Ventura met with a Chinese delegation headed by Lu Hao, First Secretary of China’s Young Communist League, currently visiting the Caribbean island as part of ongoing exchanges with the Cuban Young Communist League (UJC). During the fraternal meeting at the headquarters of the Central Committee of Cuba’s Communist Party (CCPCC), they spoke about the work of youth organizations, the strengthening of the political-ideological work among youths and their responsibilities in the construction of Socialism. Also present in the meeting were the Chinese Ambassador in Havana, Liu Yuqin, and Jorge Marti Martinez, head of the Foreign Relations Department of the CCPCC (ACN, 31/3/10).

Marzo 31: Cuba comenzó a operar la primera Casa del ALBA, una red de instituciones culturales en el continente con la que busca promover y legitimar a los intelectuales de la región sin que tengan que pasar por capitales de países ricos. “Está pensado que haya alguna de estas instituciones en cada uno de los países del ALBA (Acuerdo Bolivariano de las Américas) y aún en otros de la región no miembros,”  dijo el viceministro de cultura Fernando Rojas. El pacto, encabezado por Venezuela y Cuba desde 2004 y del que forman parte nueve naciones del área, incluidas Bolivia y Ecuador, busca generar una integración “horizontal,”  o entre naciones llamadas subdesarrolladas, como una contraposición a los Tratados de Libre Comercio fomentados por Estados Unidos. La idea es acompañar los procesos económicos (las naciones miembros ya tienen una moneda virtual común para intercambios de bienes y servicios) con el desarrollo de artistas jóvenes, movimientos autóctonos y expresiones creativas propias de América Latina. Será “una alternativa a la industria hegemónica,”  comentó Rojas. La Casa ALBA de Cuba se creó con recursos de esta nación y de países miembros del pacto, pues está adscripta al proyecto ALBA Cultural, que contempla un amplio financiamiento para productos artísticos. Concursos y premios para expresiones de jóvenes menores de 40 años (como en literatura) que contemplan la entrega de dinero y la publicaciones y difusión de su obra, o galardones por “la obra de toda la vida” con los cuales se apoyan a intelectuales de larga data, son algunas de las convocatorias ya lanzadas, indicó uno de los responsables por la parte cubana del proyecto ALBA Cultural, Ismael González. También se contemplan becas para la creación literaria o financiamiento del movimiento de investigadores entre las naciones latinoamericanas así como la formación de promotores (AP, 31/3/10).

Marzo 31: México y Cuba celebraron la 5ta Reunión del Comité de Cooperación contra el Narcotráfico Internacional, cuyo objetivo es formular recomendaciones a sus gobiernos para responder a esa lucha de manera más eficaz y en un marco de colaboración. El jefe de la delegación cubana, el director de Relaciones Internacionales del Ministerio de Justicia, Julio Alfonso Fonseca, señaló que el problema de las drogas es un flagelo repudiable que afecta la salud, el bienestar social y la seguridad pública y ciudadana. “'El narcotráfico está acompañado de una cadena de ilícitos conexos o correlacionados como el tráfico ilícito de personas y armas, el enriquecimiento ilícito, el lavado de dinero y otros,”  dijo. Sobre el tema, el embajador de México en Cuba, Gabriel Jiménez Remus, resaltó que el comité binacional fue creado para constituir un instrumento efectivo de coordinación en materia de narcotráfico y sus delitos conexos como el tráfico de armas, lavado de dinero, control de precursores químicos, entre otros, con un enfoque integral. El diplomático agradeció la hospitalidad y el recibimiento del gobierno de Cuba para la realización de este encuentro y resaltó los lazos históricos de amistad y hermandad entre ambas naciones. Durante la reunión, las delegaciones de ambos países abordaron la situación del narcotráfico y los delitos conexos en sus respectivos territorios, los avances tecnológicos y las estrategias para combatir el tráfico de estupefacientes y sustancias psicotrópicas. También discutieron las tendencias y modalidades de desvío de precursores químicos, la prevención del delito, así como control portuario, entre otros temas (Notimex, 31/3/10).