Chronicle on Cuba - May 2009

Economy

Mayo 4: El gobierno cubano evitará importar este año azúcar refinada, según declaraciones del ministro del sector. Luis Manuel Ávila declaró en la provincia de Camagüey que el incremento de la refinación "es algo que sustituye 78,000 de azúcar importadas el año pasado", según reportes del periódico local Adelante y de la emisora Radio Rebelde. Cuba importó en 2006 y 2007 desde 200,000 hasta 300,000 toneladas de azúcar refinada de bajo grado, principalmente de Colombia y Brasil. La isla comenzó a añadir capacidad de refino de azúcar en 2007, como parte del esfuerzo general del país para sustituir las importaciones de alimentos. La producción de azúcar blanca fue de 110,000 toneladas en 2007 y poco más de 200,000 toneladas en 2008, dijo el gobierno (Reuters).

Mayo 4: Las indisciplinas en los centros de trabajo y de servicio, que inciden en el bajo rendimiento de la economía, continúan sin ser controladas dos años después de que el gobierno de Raúl Castro reforzara el código laboral, advirtió el semanario oficial Trabajadores. "Lo cierto es que transcurridos casi dos años de la aplicación de las resoluciones (...) referidas a los horarios de trabajo y los reglamentos internos, las fallas saltan a diario", indicó la publicación. Una investigación en centros laborales y de servicios de La Habana puso en evidencia, entre otras indisciplinas, aperturas tarde, cierres antes de hora, ausencia de trabajadores de sus puestos, dijo el semanario. Añadió que lo constatado no difiere de los controles realizados en 2008 por la Oficina Nacional de Inspección del Trabajo en 4,500 centros laborales, en los cuales se detectaron 26,182 violaciones de la disciplina laboral, como llegadas tarde, pausas excesivas e incumplimientos de la jornada (AFP).

Mayo 4: El ministro de Turismo de Cuba, Manuel Marrero, destacó las cualidades de la isla como "destino completo'' en un año que está siendo "difícil'' para el sector, durante la inauguración de la Feria de Turismo de Cuba FITCUBA-2009. Marrero y el primer vicepresidente cubano, José Ramón Machado Ventura, encabezaron la apertura del evento, que reunirá hasta el 8 de mayo a cerca de 900 profesionales del turismo de 58 países, está dedicado a las ciudades patrimoniales Cuba y tiene a Alemania como invitado de honor. "Tenemos la fortaleza de ser un destino completo'', indicó Marrero en la inauguración, al destacar que Cuba ofrece "seguridad, algo que cada vez escasea más en el mundo'', así como elementos como la calidad de vida, la diversidad cultural, el turismo de naturaleza, el de eventos, el de salud y el relacionado con actividades náuticas. "Arribamos a esta feria luego de concluir el mejor año de la historia del turismo cubano con crecimientos de visitantes superiores al nueve por ciento y un incremento de los ingresos por concepto de turismo en un 12 por ciento'', agregó el ministro. Reconoció que 2009 "está siendo un año difícil'' como resultado de la crisis internacional, aunque destacó el incremento del dos por ciento en la recepción de turistas (cerca de 810.000) experimentado por el sector durante este invierno, uno de los periodos de mayor afluencia de visitantes a la isla (EFE).

Mayo 5: Rodeada de mar, Cuba, sin embargo, no produce suficientes pescados y apuesta ahora al "cultivo'' de especies de agua dulce para sustituir las costosas importaciones y garantizar alimento a su población. Con sus 17 hectáreas, el Centro de Preparación Acuícola "Mampostón'', ubicado en la localidad de San José de las Lajas, a unos 30 kilómetros de la capital, se convirtió en estos años en referencia para la investigación, la capacitación y la producción (filetes, alimentos para peces, etc) a partir del cultivo de especies, especialmente tilapia y claria. "Este centro produce unas 300 toneladas anuales de pescado'', indicó orgullosa Mirtha Vinjoy, subdirectora del organismo, el mayor de 26 centros de cultivo de peces con los que cuenta la isla. Vinjoy aseguró que su trabajo contribuirá a ahorrarle al país muchos recursos, un llamado que hace eco al reiterado pedido del presidente Raúl Castro, quien priorizó la alicaída generación de alimentos muy costosos para Cuba (AP).

Mayo 6: Delegaciones de Honduras y Cuba comenzaron en Tegucigalpa negociaciones para suscribir un acuerdo de alcance parcial, que permita intensificar el intercambio de bienes y servicios, informaron fuentes oficiales. Las reuniones, que finalizan el 8 de mayo, se centran en "una lista de 400 ítems (partidas) arancelarios que son los que vamos a discutir en esta ronda" declaró a periodistas el jefe de la misión hondureña, Melvin Redondo. Aunque también "estamos revisando los textos jurídicos y vamos a tener un primer intercambio de intereses en materia de productos. Realmente los detalles del acuerdo están muy avanzados", añadió el funcionario. Según el negociador, Honduras ofrece a Cuba betunes para calzado, productos avícolas y textiles; mientras la Isla está interesada en vender medicamentos, varilla de hierro, vegetales, animales vivos y cigarrillos. "La idea es poder finalizar esta negociación en el mes de junio, ya que estamos bastante avanzados, tomando como base el acuerdo que Cuba mantiene vigente con Panamá", subrayó la fuente (AFP).

Mayo 6: La compañía de inversiones en bienes raíces Qatarí Diar entró en el negocio del turismo cubano con una empresa mixta junto a la estatal Gran Caribe que invertirá $75 millones en un proyecto turístico en un cayo del sur de la isla, informaron el fuentes de ambas empresas. Qatarí Resorts Company (filial de Qatarí Diar) y Gran Antilla (dependiente de Gran Caribe) formaron la empresa mixta Gran Paraíso, que construirá un hotel de cinco estrellas en Cayo Largo del Sur con 450 habitaciones y servicios "de clase mundial'', según las fuentes. El proyecto en el cayo situado en el sur-occidente de Cuba incluye, además, la construcción de 60 villas de lujo y un complejo comercial que los promotores esperan esté listo para el año 2012. El director ejecutivo de Qatarí Diar, Ghanm Bin Saad, indicó en conferencia de prensa que ‘‘este proyecto es solo el inicio'' del trabajo de la compañía en Cuba y explicó que han hablado con las autoridades de la isla sobre "muchos proyectos de inversión futuro'', en sectores que van más allá del turismo (EFE).

Mayo 6: Billetes de 10 y 5 pesos  falsos están circulando en la Ciudad de La Habana, con lo cual se afecta la frágil economía del cubano. En la zona comercial donde se recoge el depósito de las bodegas, lecherías y puestos de viandas del municipio Regla, se detectó el pasado 2 de mayo una alarmante suma de billetes falsos. Según los testimonios de las personas afectadas, el dinero falso carece del sello de agua y es difícil de detectar. Las autoridades están tratando de descubrir el origen de las falsificaciones, sin que hasta el momento hayan obtenido resultados satisfactorios (Cubanet).

Mayo 6: La llegada de turistas españoles a Cuba creció un 2,5% en los cuatro primeros meses del año si bien sigue siendo Canadá el principal país emisor de turistas hacia la isla, con un incremento del 10% en lo que va de 2009, según anunció el ministro de Turismo cubano, Manuel Marrero, durante la Feria Internacional de Turismo de Cuba, FITCuba, que se celebra en La Habana. "España este año muestra un crecimiento del 2,5% al cierre del mes de abril", indicó Marrero, que repasó los principales países emisores de turistas hacia la isla. Según explicó, España se sitúa en cuarto lugar, tras Canadá, Reino Unido e Italia (EFE).

Mayo 7: La compañía hotelera Iberostar abrirá en junio su sexto hotel en Cuba y el tercero con que cuenta en Varadero, todos ellos de gestión mixta con las autoridades cubanas, según explicó el director del hotel Iberostar Varadero, Rafael Carmona. La apertura del nuevo hotel, Iberostar Laguna Azul, está prevista "a mediados o finales de junio", explicó Carmona. El establecimiento contará con un total de 814 habitaciones, aunque inicialmente sólo se abrirán 490 y el resto se irá abriendo "paulatinamente", explicó. Según Carmona, los hoteles de Iberostar tienen "la mejor ocupación de toda Cuba" a lo que contribuye, según él, el hecho de que son de gestión mixta y con ello se pueden importar determinados productos para la atención del cliente que de otra manera no sería posible. En su opinión, "Cuba es el país que tiene las mejores perspectivas de la región, más que República Dominicana o México" tanto por "sus aguas" como por las posibilidades de excursiones culturales que ofrece, cuestión esta que precisamente el gobierno cubano quiere promocionar en esta edición de la feria de turismo FITCuba. A esto se suma "un personal bastante preparado" por lo que, subrayó, "Iberostar tiene claro que quiere seguir creciendo en Cuba" (Europa Press).

Mayo 8: Un incendio de grandes proporciones castiga desde hace cuatro días la zona de San Antonio, municipio de Gibara (Holguín), lo que amenaza con producir daños medioambientales severos, informó la televisión local. Desde que la costa norte oriental sufriera los embates del huracán Ike, no se han registrado lluvias, por lo que la sequía está causando daños "irreparables en el medio ambiente y en la agricultura, que ya habían perdido un por ciento considerable de la vegetación", precisó por su parte la emisora local Radio Angulo. Especialistas del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente no descartaron la posibilidad de que el incendio se extienda por la llanura costera Güirito-Punta de Mangle, considerada parte importante del equilibrio medioambiental en el litoral atlántico holguinero. La alerta incluye al entorno de la mayor caverna sumergida del país, conocida como Los Tanques Azules, ubicada a menos de cinco kilómetros del territorio cubierto por el incendio (Cubaencuentro).

Mayo 8: En lo que va del año se reportaron en Cuba 307 incendios forestales, la mayoría ocasionados por negligencia humana, en los cuales resultaron dañadas 7,573 hectáreas de bosques. Aunque la temporada seca comenzó en noviembre, es a partir de febrero cuando la ausencia de precipitaciones convierte a los bosques isleños en un escenario ideal para el fuego, dijo al diario oficial Granma Raúl González uno de le jefes del departamento de Guardabosques. La etapa más peligrosa finaliza en mayo con los primeros aguaceros. Según el funcionario, las principales causa de los incendios son la acción humana. El 90% de los fuegos tuvieron como inicio una colilla mal apagada, fogatas mal apagadas o chispas desprendidas de automóviles. Desde finales de 2008 se pronosticó el registro de incendios debido a que en las zonas boscosas había mucho material combustible conformado por troncos, ramas y hojas derribados por la fuerza de los vientos de los huracanes Gustav, Ike y Paloma. También se previeron dificultades para el combate debido a los mismo árboles caídos obstruían buena parte -el 85% según cálculos de González- de los llamados caminos forestales, por donde los guardabosques y bomberos suelen combatir los incendios (AP).

Mayo 11: La reforma impulsada por el gobernante de Cuba, Raúl Castro, para vincular el salario de los trabajadores a la eficiencia y calidad de su tarea sigue trabada nueve meses después de la fecha inicialmente prevista para que entrara en vigor, de acuerdo con medios oficiales. El semanario Trabajadores, de la Central de Trabajadores de Cuba (CTC), dio cuenta del descontento de los obreros de la Unidad Básica 904 de Guáimaro, en la provincia oriental de Camagüey, ante la falta de respuesta sobre cuándo empezarán a cobrar con el nuevo sistema. Los obreros remitieron al semanario "una queja por la no aplicación del pago por resultados en esa entidad'', señala el rotativo de la central sindical única de la isla. El gobierno fijó el 1 de agosto del 2008 para que entrara en vigor el "pago por resultado'', pero no cumplió su objetivo en esa fecha y debió posponerlo hasta diciembre del año pasado (EFE).

Mayo 11: Las autoridades del turismo cubano informaron que la isla luchará este año para evitar decrecer en medio de la crisis económica internacional y dando prioridad a las inversiones enfocadas en la captación de turistas. "Hay que seguir promocionando en forma diferente, en forma más efectiva, en forma más racional, usando el dinero, poniéndolo allí donde más te dé para captar más turistas", declaró el asesor del ministerio del Turismo, Miguel Alejandro Figueras, según un reporte trasmitido por la televisión local. El funcionario reconoció que este año será "muy difícil", pero indicó que se está "luchando para no decrecer", para que "no baje" el nivel de turismo alcanzado por la isla en los últimos años. "Para eso hay que luchar duro porque si el Caribe baja entre un 10 y un 30 por ciento y logramos mantener el mismo nivel del año pasado que fue un año récord, eso ya es una proeza", afirmó (El Universal).

Mayo 13: La producción agrícola en la isla cayó un 7,3% en el primer trimestre de 2009 respecto del mismo período del año anterior, debido a las secuelas de los tres huracanes que dejaron pérdidas por 10.000 millones de dólares a fines de 2008, según un informe oficial. "El volumen de la producción agropecuaria (…) al concluir el mes de marzo muestra un decrecimiento del 7,3%", según un estudio del sector agropecuario de la oficial Oficina Nacional de Estadística. La producción nacional de tubérculos (malanga, boniato, papa) y plátano fue de 370.200 toneladas entre enero y marzo, lo que representa una caída del 18,2% frente a igual período del año anterior. El cultivo más afectado por los vientos de los huracanes fue el plátano, que cayó un 60,6%, y los especialistas estiman que se tardará cerca de dos años en reponer esas plantaciones. Según el informe, la superficie dedicada a esos productos también fue un 18% menor, pues sólo pudieron cultivarse 61.500 hectáreas. El sector agropecuario también sufrió a consecuencia de los huracanes, que destruyó granjas porcinas y avícolas (AFP).

Mayo 18: Casi todos los ingenios de Cuba estaban cerrados a causa de la temporada de lluvias, que ha complicado la cosecha azucarera en la mayor parte del país por cuarto día consecutivo, dijeron medios de prensa locales y fuentes del sector. La producción de la actual zafra ha sido de entre 1,25 y 1,3 millones de toneladas de azúcar sin refinar, según cálculos de Reuters basados en informes de medios locales y fuentes del sector, con pocas posibilidades de un aumento considerable antes del final de la cosecha. Cuba produjo 1,42 millones de toneladas de azúcar el pasado año, de las cuales exportó alrededor de 800,000 toneladas, según datos de la industria. La isla importó además 78,000 toneladas de azúcar de baja calidad para consumo interno. La industria esperaba culminar la cosecha el primero de mayo, antes de que comenzaran los meses más cálidos y húmedos que complican la cosecha y reducen los rendimientos, pero problemas como retrasos en la puesta en marcha de los centrales, rotura de maquinaria y falta de repuestos mantuvieron hasta ahora la capacidad por debajo del 70% (Reuters).

Mayo 18: El diario oficial Granma criticó el gasto de energía en el país y llamó a los cubanos a "aterrizar", bajo la amenaza del regreso de los apagones. El consumo de 40,000 toneladas de combustible en la generación eléctrica en los primeros cuatro meses del año "es una expresión de que muchos compatriotas no están viviendo en este planeta", dijo un editorial del órgano oficial el Partido Comunista de Cuba. "Asombra que a estas alturas muchos compañeros no aprecien la gravedad de lo que está sucediendo en el mundo, lo vean como algo ajeno y lejano y por eso no 'aterrizan'", añadió, al referirse a la crisis internacional. "Nuestras posibilidades importadoras en las relaciones económicas están perjudicadas" y la situación financiera internacional afecta a "nuestros principales socios económicos y comerciales como Venezuela, China, Rusia", afirmó el diario. "La solución más fácil para enfrentar este disparatado derroche sería acudir de nuevo a las drásticas medidas de los apagones, de la parálisis de instituciones administrativas; pero el asunto es mucho más complejo", indicó (AFP).

Mayo 18: Un grupo de estudios de la Universidad de La Habana dijo que la economía cubana crecerá ligeramente o se contraerá en 2009, mientras persisten los problemas financieros locales en el marco de la crisis global. "Nuestro pronóstico (para 2009) es de un crecimiento de alrededor del 1%", dijo un experto del Centro de Estudios de la Economía Cubana (CEEC) que pidió no ser identificado. "Pero podría estar entre un rango negativo del 0,5% y un crecimiento del 2,5%", añadió. El CEEC está adscrito a la Universidad de La Habana. Sus proyecciones, que en los últimos años han sido más precisas que las de otras agencias gubernamentales, fueron la última señal de que, tras cuatro años de crecimiento, la economía cubana está nuevamente en un serio declive. Empresarios extranjeros y diplomáticos se han quejando en los últimos meses de que no reciben los pagos del gobierno cubano, y los bancos han advertido que disponen de poco efectivo. El gobierno cubano había proyectado un crecimiento económico del 6% para este año, pero advirtió que el clima internacional es demasiado inestable para hacer una predicción sólida (Reuters).

Mayo 19: La deuda externa de Cuba se elevó a 31,700 millones de dólares en 2008 respecto a los 28,800 millones del año precedente, según un análisis del Centro de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos (ICCAS) de la Universidad de Miami. El país que más aportó a Cuba durante 2008 fue Venezuela con un estimado de 3,400 millones de dólares, a través de acuerdos de cooperación estratégica, principalmente en petróleo. Con este aumento, la deuda total del gobierno de La Habana con el de Caracas se amplió a 11,000 millones de dólares, de acuerdo con el análisis. Otros aliados políticos de la isla como China, Irán y Vietnam, expandieron de manera colectiva sus préstamos en 2,500 millones de dólares en nuevos créditos comerciales, apoyados por sus respectivos gobiernos en años recientes, según el estudio. Los europeos, latinoamericanos y japoneses también continuaron ofreciendo de dos mil a tres mil millones de dólares anuales en términos de financiamiento a corto y mediano plazo, ya sea en forma directa a clientes cubanos o a negocios foráneos que operan o negocian con Cuba. Asimismo, el análisis reveló que el gobierno de Cuba no reconoce las demandas de Rusia o de otros ex socios de Europa del Este y central respecto a la deuda por 15,000 millones de dólares que la isla recibió durante la era soviética. De igual manera, La Habana se ha negado a pagar el servicio de la deuda a acreedores de Europa del Este, Argentina y Japón, absorbida por sus respectivos gobiernos desde que Fidel Castro declaró la moratoria de repago de la deuda externa en 1986 (El Diario de México).

Mayo 20: Las autoridades cubanas están preocupadas por la falta de mano de obra para trabajar la tierra en el futuro, ya que sólo un 6% de los 300,000 campesinos con parcelas privadas y cooperativistas que producen la mayor parte de los alimentos son jóvenes, según un informe. "Las estadísticas están emitiendo la alarma: solamente 19.964 jóvenes integran el sector cooperativo y campesino en el país, lo que significa el 6% del total de trabajadores con que cuentan esas agrupaciones", precisó un reporte del diario oficial Juventud Rebelde. De esa cantidad, 14,000 laboran en las fincas privadas o en cooperativas que gestionan crédito y servicios para el agro, y el resto en las cooperativas de producción agropecuaria, que implican unión de tierras y mano de obra. Según la Oficina Nacional de Estadísticas, de los 11,2 millones de habitantes de la  isla, 8,4 millones viven en las ciudades y sólo 2,7 millones en las zonas rurales. Buena parte de los jóvenes que residen en el campo estudia actualmente profesiones u oficios no vinculados al trabajo de la tierra. La emigración del campo a la ciudad, debido a las condiciones de vida y trabajo, se ha mantenido en las cinco décadas de gobierno de los hermanos Castro (AFP).

Mayo 20: En lo que va del año, la refinería cubano-venezolana "Camilo Cienfuegos" refinó 8 millones de barriles de crudo. La cifra fue ofrecida por el gerente general de la empresa mixta, Pedro Villarroel, quien recibió la víspera en los muelles de la planta al buque tanque Sandino, el segundo de mayor eslora que atraca allí. El buque es además la más reciente adquisición de la naviera TRANSALBA -otra de las iniciativas regionales que incorpora a Caracas y La Habana- al astillero chino de Shipyard Jing Jiang. La idea es que este buque y otro de la misma firma, logren garantizar el suministro estable de materia prima para la "Camilo Cienfuegos", dijo Villarroel (AP).

Mayo 21: La crisis de liquidez está obligando a una de las mayores corporaciones de Cuba, la estatal Cimex, a retrasar los pagos de algunos productos, según admitió el presidente de la compañía, Eduardo Bencomo. No obstante, el funcionario dijo que las cuentas serán eventualmente pagadas. Bencomo afirmó también que Cuba todavía no percibe un aumento en las remesas enviadas por los cubano-estadounidenses a sus familias en la isla desde que el presidente Barack Obama levantó las restricciones en abril. La economía cubana ha estado enfrentando una dura crisis de liquidez en los últimos meses, que ha provocado quejas de empresarios extranjeros, que afirman no estar recibiendo los pagos por sus productos. Algunos diplomáticos extranjeros han dicho incluso temer que Cuba esté al borde de la insolvencia (Reuters).

Mayo 22: La caída de la producción petrolera de Venezuela está provocando el incumplimiento de los suministros de crudos y productos derivados a sus clientes, afirmó a Martí Noticias, el ingeniero Horacio Medina, un ex ejecutivo de la empresa estatal PDVSA. "La capacidad de producción de Venezuela ha perdido más de un millón de barriles", dijo Medina quien trabajó durante 23 años en la industria petrolera venezolana y ahora reside en Miami. Medina dijo que PDVESA ha comenzado a incumplir sus compromisos de suministros de crudo, gasolina y otros derivados del petróleo en el caso de varios países de la región caribeña y en particular en Cuba. El diario Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, publicó un inusual artículo sobre las dificultades económicas atribuidas a la disminución de los ingresos petroleros. El reportaje de citó declaraciones del ministro venezolano de Economía, Alí Rodríguez, quien afirmó que los ingresos petroleros del país cayeron a la mitad este año, en comparación con el 2008, a consecuencia del descenso de los precios del crudo. "Yo creo que los cubanos preparan la condiciones para anunciar más adelante que debido a la caída de los precios del petróleo Venezuela, no puede ser contribuyendo con los volúmenes actuales de suministros”, indicó Medina (Martí Noticias).   

Mayo 22: Fuertes lluvias que azotan la región este de Cuba han afectado cientos de viviendas y han provocado inundaciones, derrumbes y evacuaciones, informaron autoridades locales. Las precipitaciones se registran en la mayor parte de la isla, pero son persistentes y torrenciales en las provincias de Guantánamo, Santiago de Cuba y Camagüey. Las lluvias han dejado decenas de damnificados —aún no contabilizados por la Defensa Civil— y muchas familias evacuadas en esas provincias, según el noticiero de televisión, que citó reportes de dirigentes municipales y provinciales. En Guantánamo la crecida de ríos interrumpió algunas vías entre municipios e incomunicó sectores, en tanto que se reportan con algún grado de afectación unas 300 viviendas. En Santiago de Cuba, decenas de personas fueron evacuadas de zonas de riesgo, ocurrieron deslizamientos de tierras y algunas viviendas quedaron bajo agua. De acuerdo con la Agencia de Prensa Libre Oriental (Aplopress, independiente), las intensas lluvias han dejado a la capital santiaguera en "estado de caos". "La ciudad se encuentra virtualmente paralizada, inmensos árboles derribados, interrupciones en los servicios de suministro de agua potable y energía eléctrica, la telefonía, además de las inundaciones en todas las zonas bajas", informó la agencia (Cubaencuentro).

Mayo 22: La prensa oficial informó que la "gravedad" de la crisis económica "es de tal naturaleza", que "sin un ápice de exageración" podría decirse que la situación del país es de "ahorro o muerte". Un editorial firmado por el director del diario Granma atribuye la afirmación anterior al presidente del Banco Central, Francisco Soberón. El llamado al ahorro, el tercero en clave de alarma en los últimos días, "puede resultar reiterativo, pero el problema planteado (…) es lo imprescindible que resulta enfrentar la pasividad en los colectivos de trabajadores y el formalismo de nuestras organizaciones, que no exigen lo suficiente por todo lo que se deja de producir o se derrocha", cuestionó el diario. El órgano del Partido Comunista llamó a una "mayor comprensión y disposición" de los trabajadores y dirigentes, "porque las complicaciones financieras nos obligan a realizar reajustes económicos bajo circunstancias extraordinarias". "El país no necesita burócratas ni tecnócratas, necesita administradores que sean celosos guardianes del Estado socialista y que obren como dirigentes de sus colectivos", señaló. El editorial llamó nuevamente a los ciudadanos a "amarrarse los pantalones" y afirmó que hacen falta "respuestas para producir" y "sacarles el jugo" a las máquinas y a las inversiones, "porque no es posible sostener el desequilibrio en el Comercio Exterior registrado en los tres primeros meses de este año, cuando las importaciones fueron el 78%, y las exportaciones, el 22" (Cubaencuentro).

Mayo 22: El gobierno cubano redujo del seis al dos por ciento la expectativa de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de la isla para este año, una más entre las malas noticias económicas que han dado las autoridades del país en las últimas semanas. La información fue dada por el vicepresidente del Consejo de Ministros de Cuba y titular de Economía y Planificación, Marino Murillo, durante una reunión en la que se anunciaron "medidas excepcionales'' desde el próximo 1 de junio para reducir el consumo de electricidad, indicó el diario oficial Juventud Rebelde. ''La contracción mundial repercute en los renglones exportables del país y en una disminución de los ingresos por visitante del turismo, lo cual hace estimar el comportamiento del PIB por encima de un dos por ciento y no en un seis, como se pensó inicialmente'', señaló Murillo. En diciembre pasado la Asamblea Nacional aprobó un plan económico para 2009 según el cual el objetivo de crecimiento era del seis por ciento, después de que en 2008 la economía de la isla creció un 4,3 por ciento. Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) difundidos en abril pasado, Cuba mantendrá en 2009 un crecimiento positivo igual o superior al 3,0 por ciento, junto con Panamá, Perú y Bolivia (El Nuevo Herald).

Mayo 25: Los efectos de la crisis internacional están frenando la recuperación del transporte y se maniobra para mantener el nivel actual de servicios sin nuevas inversiones, dijeron autoridades del sector. "La crisis ha limitado la continuidad del proceso (de recuperación) y ya no podemos continuar en estos momentos esa cantidad (de pasajeros transportados) como estaba previsto", dijo Yuri González, director de Pasaje del Ministerio de Transporte de La Habana. González declaró a la emisora oficial Radio Rebelde que, tras inversiones en la compra de miles de ómnibus a China y Bielorrusia, el transporte de pasajeros en La Habana pasó de 460,000 diarios a 1 millón, pero no podrá seguir creciendo como estaba previsto. Añadió que se organiza el tráfico como parte de las medidas para optimizar el rendimiento de los ómnibus y ahorro de combustible, que se priorizan las rutas principales de la ciudad y se aplicó una reducción de 70% a los viajes en las vías secundarias los fines de semana. Pedro Ortega, director de la empresa nacional de Ferrocarriles de Cuba, añadió que "esta crisis lógicamente agrava las condiciones" de deterioro de ese servicio a pesar de la compra a China de 52 locomotoras ya en funcionamiento, y de vagones a Irán y otros países (AFP).

Mayo 25: Desde hace al menos seis meses, el gobierno cubano mantiene congeladas las cuentas bancarias de cientos de empresas extranjeras que operan en la isla. De acuerdo con fuentes diplomáticas y de negocios, una situación así no se había dado ni siquiera "en el peor momento" de la crisis de los años 90. Numerosas remisiones de fondos de las firmas extranjeras a sus casas matrices o pagos a proveedores fuera de la isla no se hacen efectivos, según los informes. "Es difícil calcular la cantidad de empresas dañadas y el monto de los fondos congelados, pero hablamos de cientos de millones de dólares", dijo una de las fuentes, que pidió el anonimato. Añadió que el Banco Financiero Internacional (BFI), donde se concentra la mayor parte de esos fondos, ha respondido a las crecientes reclamaciones de su clientela alegando "cuestiones de procedimiento", pero más recientemente ha reconocido que el caso "está fuera de sus manos". No es un problema con los compradores, señaló la fuente. "Ellos cumplen. Depositan sus pagos en pesos convertibles (CUC, uno por 1.08 dólares)", pero luego esos fondos se quedan en el banco y de ahí "no podemos moverlos. Se han vuelto puro papel. Una decisión así sólo la puede tomar el Banco Central", indicó. Aunque algunas compañías han logrado rescatar parte de sus fondos, la parálisis de las cuentas está golpeando a grandes y a pequeños proveedores, sin distinción de nacionalidades, advirtieron las fuentes (La Jornada).

Mayo 26: La Compañía Logística de Hidrocarburos (CLH) cerró un acuerdo con el grupo cubano CUPET (Cuba Petróleo) para participar en la modernización del sistema logístico de hidrocarburos de la isla. José Luis López de Silanes, presidente de la española CLH, dijo durante una rueda de prensa que el proyecto, del que no ha trascendido su coste, contará con tres fases y se inscribe dentro del objetivo previsto en el Plan Estratégico de la compañía para fomentar su expansión internacional (EFE).

Mayo 27: Decenas de residentes del municipio de Río Cauto, en la oriental provincia cubana de Granma, son evacuadas debido a inundaciones provocadas por escurrimientos de agua procedentes de regiones vecinas. En el poblado de Vado del Yeso, unas 40 personas permanecen albergadas en el seminternado local René Martínez Tamayo, y otras 32 están en casas de familiares y amigos, explicó William Rodríguez, presidente del Consejo Popular. Los evacuados, dijo, residen en El Cero de las Mil Nueve, donde una treintena de viviendas, la sala de televisión, escuela y la tienda del caserío están afectadas por el torrente, proveniente de las provincias colindantes de Holguín y Las Tunas, luego de las lluvias de las últimas jornadas. Víctor Parga, del órgano de Defensa Civil del municipio de Río Cauto, precisó que se labora en el traslado, hacia el seminternado de Vado del Yeso, de 72 habitantes de los asentamientos Saladillo y La Macota, del consejo popular Grito de Yara. Las afectaciones allí son provocadas por desbordamientos del canal magistral derecho de la presa Cauto del Paso, apuntó. También continúa la estrecha vigilancia del río Salado, muy vulnerable a los escurrimientos y actualmente con altos niveles de agua, destacó el puesto de mando de la delegación provincial del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (AIN).

Mayo 29: Las autoridades aplicaron los primeros "apagones" a centros productivos y de servicios en la provincia de Camagüey, que excedieron su plan de consumo de electricidad. El servicio se interrumpió "parcial y temporalmente", pues sólo se afectaron por 72 horas las áreas administrativas de varias fábricas e instituciones cuyo consumo sobrepasó el plan asignado, señaló la oficial Agencia de Información Nacional (AIN). Los centros afectados son una fábrica de helados, una de cemento, una cervecería, un acueducto, dos centrales azucareros, una universidad y un almacén refrigerado, dijo la agencia. Raúl Pérez, vicepresidente del gobierno en Camaguey, dijo que en inspecciones realizadas en los últimos días fueron detectadas en empresas e instituciones más de 3,000 violaciones referidas a medidas dirigidas al gasto adecuado de energía. Las autoridades cubanas anunciaron un plan de medidas para reducir en un 12% el consumo energético en centros de producción y servicios, debido a un exceso en los primeros cuatro meses del año, que de mantenerse equivale a un gasto adicional de unos 100 millones de dólares. Esas medidas estipulan duras multas y penalizaciones a quienes tengan conexiones ilegales en el servicio o truquen los medidores (AFP).