Chronicle on Cuba - February 2009

Domestic Affairs

Febrero 1: La XVIII Feria Internacional del Libro de Cuba se celebrará del 12 de febrero al 8 de marzo marcada por las secuelas de la crisis económica y los huracanes que azotaron la isla en el 2008, que obligaron a reducir su presencia de 42 a 16 ciudades. No obstante, los volúmenes de distribución y ventas de este año, con Chile como invitado especial, ''prometen ser muy similares a los mantenidos en los últimos tiempos'', aseguró el diario oficial Juventud Rebelde. En la Feria Internacional del Libro del año 2008, dedicada a Galicia, se comercializaron más de ocho millones de ejemplares. Se espera que asista a la inauguración este año la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, quien hará una visita oficial a Cuba del 10 al 13 de febrero (EFE).

Febrero 2: La Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN) aseguró que no ha habido "mejoras significativas" en la isla en derechos fundamentales durante 2008, primer año del general Raúl Castro como presidente titular. En un informe que anexa una lista de 205 presos políticos (29 menos que hace un año), la CCDHRN indica que "en materia de derechos civiles, políticos y económicos continuó prevaleciendo el peor panorama en toda Ibero América, debido a que el gobierno de Cuba transgrede todos y cada uno de los mencionados derechos". La agrupación disidente reconoce, sin embargo, que en 2008 el gobierno no aplicó "largas condenas de prisión por motivos políticos", al igual que en los últimos años, desde la oleada represiva que en 2003 llevó a 75 disidentes a la cárcel. "Pero siguió y sigue aplicando, de manera creciente, la represión política y social bajo la forma de centenares de detenciones arbitrarias de corta duración, como ocurrió el pasado año, en el que tales detenciones superaron la cifra de 1,500 casos en todo el país", añade el documento (Informe de la CCDHRN; EFE).

Febrero 2: Las labores de la edición 50 de los Premios Literarios Casa de las Américas quedaron abiertas, con la presentación de los prestigiosos intelectuales de casi una decena de países que integran los jurados. El poeta y ensayista Roberto Fernández Retamar, presidente de la institución, hizo un recorrido por hitos esenciales de estos lauros que han contado con cerca de 25,000 obras de autores de 52 naciones. Dedicó emocionadas palabras a la heroína revolucionaria Haydée Santamaría, fundadora y animadora permanente de iniciativas y de este certamen. Esteban Lazo, vicepresidente del Consejo de Estado, y Ricardo Alarcón, presidente del Parlamento cubano, ambos miembros del Buró Político del Partido Comunista de Cuba, asistieron a la ceremonia que contó con personalidades de la cultura y el arte en Cuba. Cerca de una veintena de narradores, poetas y ensayistas conforman este tribunal, el que iniciará las evaluaciones en torno a los más de 600 títulos que optan por los Premios que se darán a conocer el 11 de febrero (AIN).

Febrero 2: Presidentes de gobiernos provinciales de Cuba reconocieron graves atrasos en la reparación de cientos de miles de viviendas dañadas total o parcialmente por el paso en septiembre de 2008 de tres devastadores huracanes por la isla caribeña. El vicepresidente Carlos Lage, quien encabezó la reunión, según reportó el diario Granma, criticó que la recuperación carece del ritmo que debiera tener según los recursos asignados a los territorios más afectados por los meteoros. En la reunión de conoció que de las 600,032 viviendas con derrumbes totales o parciales solo se ha logrado rehabilitar 154,728 (un 26 por ciento) hasta el 26 de enero pasado, por lo que quedan 445,304 en el deplorable estado en que las dejaron las intensas lluvias y vientos huracanados. La cifra de más de 600,000 viviendas afectadas incluye 67,700 remanentes de los destrozos ocasionados por anteriores eventos climatológicos, indicó el reporte oficial del encuentro, en el que participó además el presidente de la Asamblea Nacional Ricardo Alarcón. El presidente del Instituto Nacional de la Vivienda, Víctor Ramírez, llamó a concentrar esfuerzos para impulsar la terminación de las más de 22,000 afectaciones registradas en edificios de apartamentos (en cubiertas, tanques de agua, carpintería y otros). El funcionario admitió que no hay correspondencia entre los materiales entregados y los resultados alcanzados y pidió agilizar la solución de los techos y priorizar la captación de fuerza de trabajo para las brigadas estatales que construirán las viviendas destruidas en los 47 municipios más dañados (Notimex).

Febrero 2: Miembros de Porno para Ricardo y el fotógrafo Claudio Fuentes estuvieron detenidos varias horas el 31 de enero en La Habana, informó la banda de punk-rock en un comunicado. De acuerdo con el relato de los hechos, Gorki Águila, líder del grupo, fue arrestado en dos ocasiones en la misma noche. La primera, junto a Fuentes, en la sala de conciertos Maxim Rock, administrada por la estatal Agencia Cubana de Rock. La segunda detención de Águila se produjo poco después, en el Parque de la calle G, en El Vedado, a donde se dirigió junto a Fuentes tras salir de la estación de policía, para encontrarse con Hebert Domínguez y Renay Kayrus, integrantes de la banda de punk-rock. Cuando vieron las camisetas de Águila y Domínguez con el logotipo de Porno para Ricardo impreso (una hoz atravesada por un pene, en vez de por un martillo), los oficiales les dijeron que los acusarían "ultraje sexual", indicó la agrupación (Cubaencuentro).

Febrero 3: Cuba declarará "monumento nacional" la casa donde nació Fidel Castro y su hermano Raúl, actual presidente del país, situada en el oriente de la isla, dijo la prensa estatal. La Comisión Nacional de Monumentos informó que la hacienda de 26 hectáreas en la pequeña localidad rural de Birán, en la provincia de Holguín, era un lugar "simbólico" para la historia contemporánea de Cuba. "Su mayor excepcionalidad radica en sus extraordinarios valores históricos, cuna de Fidel Castro y Raúl Castro, líderes históricos de la Revolución Cubana", dijo Ahora,el diario del gobernante Partido Comunista en Holguín. Los hermanos Fidel y Raúl Castro nacieron y crecieron en la hacienda de Birán, más de 700 kilómetros al este de La Habana. Su padre era un terrateniente español y su madre una campesina cubana (Reuters).

Febrero 3: Dos miembros del grupo de 75 opositores encarcelados en 2003, Félix Navarro y Pablo Pacheco, fueron trasladados desde la cárcel de Morón a la prisión provincial Canaleta, ambas en la provincia Ciego de Ávila, el pasado 30 de enero. De acuerdo con Cubanet, el gobierno transformará la cárcel de Morón en un campamento penitenciario, de cara a la visita del relator de Naciones Unidas contra la Tortura, Manfred Novak, que debe producirse en los próximos meses. Pacheco y Navarro cumplen condenas de 20 y 25 años, respectivamente (Cubaencuentro).

Febrero 3: El hombre al que muchos en Cuba atribuyen la prohibición de difundir la música de The Beatles por razones ideológicas en la década de 1970 falleció en La Habana, dijeron medios oficiales. Jorge "Papito" Serguera, que como presidente del Instituto Cubano de Radio y Televisión prohibió divulgar a la banda de rock británica, admitió décadas más tarde que disfrutaba su música en privado. Serguera dijo en el 2001 que The Beatles fueron silenciados porque durante la Guerra Fría algunos comunistas consideraban la música en inglés como una influencia de Estados Unidos. La aparición de Serguera en televisión junto a otros censores desató a fines del 2006 una ola de furiosas protestas de intelectuales que fueron marginados por sus ideas o su sexualidad durante el llamado "Quinquenio Gris" de la década de 1970. Serguera, descrito por la televisión estatal como un "combatiente revolucionario", había nacido en 1932 (Reuters).

Febrero 3: El prisionero de conciencia Fabio Prieto Llorente, del grupo de 75 opositores enviados a prisión en 2003, inició una huelga de hambre el pasado 28 de enero, en protesta por la poca y mala alimentación de la cárcel y la suciedad de las bandejas en que sirven la comida. Prieto, periodista independiente, cumple una condena de 20 años en la prisión El Guayabo, de Isla de la Juventud. El relator de derechos humanos y también preso político, abogado Rolando Jiménez, informó que otro recluso, Francisco Rangel, se unió a la huelga. Tras seis años en "celdas de castigo, húmedas y estrechas", Prieto padece afecciones pulmonares, hemorroides, hipertensión, duodenitis crónica, e hígado graso (Cubaencuentro).

Febrero 4: El destacado pianista y compositor Chucho Valdés encabezará el Festival Jazz Plaza, al que asistirán músicos de 16 países, como Argentina, Estados Unidos, Brasil, Chile y Venezuela, informaron los organizadores. Chucho Valdés, de 67 años, ganador de cinco premios Grammy y promotor del evento, dará un concierto en la gala inaugural del Festival Internacional Jazz Plaza 2009, el 12 de febrero, en La Habana. El Festival, que concluirá el 15 de febrero, contará también con la participación de España, Costa Rica, Canadá, Gran Bretaña, Holanda, Suiza, Suecia, Alemania, Bermudas y Barbados, además de músicos de la isla (AFP).

Febrero 4: El uso del veneno de alacrán en tratamientos terapéuticos del cáncer reporta resultados positivos y se extiende en Cuba, a partir de una especie endémica, informaron medios locales. Los medicamentos homeopáticos que elaboran científicos cubanos a partir de la toxina del alacrán rojo (Rhopalurus junceus) tienen "excelentes resultados" en la reducción de la inflación y la disminución del dolor provocado por la acción degenerativa de las células cancerosas, reportó el diario Juventud Rebelde. El más reciente de esos medicamentos se denomina TRJC-30 y se desarrolla desde hace un año en la central provincia de Cienfuegos por el laboratorio estatal Labiofam, con resultados significativos en el último trimestre de 2008 (AFP).

Febrero 5: El prisionero de conciencia Vladimir Alejo Miranda se encuentra en delicado estado de salud, ingresado en el hospital de Colón, Matanzas, según informó su esposa Rita María Montes de Oca. La señora Montes de Oca dijo que un militar le comunicó que Vladimir había tenido una recaída. El 2 de octubre de 2008 el opositor sufrió un infarto cardíaco, resultado de las provocaciones y el acoso de los carceleros. Miranda ha estado confinado en la prisión Agüica, Matanzas, pendiente de juicio desde el 2 de diciembre de 2007, cuando fue golpeado y arrestado en el parque de Guanabacoa, después de levantar un cartel con la palabra libertad. El recluso, de 46 años, es presidente del Movimiento Popular Pro Derechos Humanos Miguel Valdés Tamayo (Cubanet).

Febrero 6: Siete miembros de la Coalición Central Opositora fueron arrestados en Holguín, y trasladados a un centro de detención situado en Pedernales, en la misma ciudad. La detención se produjo en el momento que los opositores llegaron a Holguín con el propósito de participar en una marcha pacífica por las calles de Banes, en conmemoración del nacimiento de Rosa Parks, figura importante del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos, y en demanda de la libertad de los prisioneros políticos. Jorge Luís García Pérez (Antúnez), uno de los arrestados, dijo que además de él, en los calabozos permanecieron por más de 19 horas Iris Tamara Pérez, Ana Rosa Alfonso, Donaida Pérez, Idania Yanes, Alcides Rivera y Yesmy Elena Mena (Cubanet).

Febrero 6:  Una influyente personalidad de la Iglesia Católica cubana exhortó al gobernante Raúl Castro a emprender “un camino diferente” y realizar los cambios profundos que necesita el país para superar la desesperanza creciente en la población. En una carta abierta al actual mandatario cubano, el padre José Conrado Rodríguez, párroco de la Iglesia de Santa Teresita del niño Jesús en Santiago de Cuba, dijo que se sintió obligado a escribirle ante la gravedad de la situación que se vive en la isla. “Las dificultades de cada día se tornan tan aplastantes que nos mantienen sumidos en la tristeza y la desesperanza. La inseguridad y el sentimiento generalizado de indefensión provocan la amoralidad, la hipocresía y la doble cara.”, escribió José Conrado. “Estamos en un momento tan crítico que debemos plantearnos una profunda revisión de nuestros criterios y de nuestras prácticas, de nuestras aspiraciones y de nuestros objetivos”. La carta, que fue divulgada el 5 de febrero dentro de Cuba, había sido entregada desde el pasado diciembre en la redacción del diario oficial Granma, en La Habana. Sin haber recibido respuesta, el sacerdote realizó una gestión posterior para que el documento llegara hasta las oficinas de Raúl Castro en el Consejo de Estado. (Carta a Raúl Castro; El Nuevo Herald).

Febrero 6: La opositora pacífica Rosa Escalona fue trasladada desde la unidad de instrucción penal de Holguín hasta la cárcel para mujeres de la provincia. Escalona, que se encontraba desde el 21 de enero detenida junto a su hermana, Elena Escalona, ambas acusadas de un supuesto delito de atentado, fueron trasladadas a la prisión sin previo aviso a sus familiares. Rosa Escalona, madre de tres hijos, se encuentra, desde que fue encerrada en la unidad de instrucción, con la pierna derecha enyesada debido a los golpes que le propinó el delegado de la circunscripción del Poder Popular, y mayor del Ministerio del Interior, Idalberto Peña. Las organizaciones defensoras de derechos humanos de Holguín piden a la opinión pública nacional e internacional pronunciarse en favor de la opositora pacífica. Rosa Escalona Gómez es miembro del Movimiento de Derechos Humanos Claridad y activista de la Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales (FLAMUR). Además, pertenece a Foro Cubano, Partido Solidaridad Democrática y a la Alianza Democrática Oriental (Cubanet).

Febrero 8: El uso de los teléfonos móviles seguirá siendo limitado y costoso en Cuba en el futuro inmediato, debido a la necesidad de subsidiar su uso social y asegurar las comunicaciones con áreas aisladas, explicó un diario estatal. El diario Juventud Rebelde citó a Máximo Lafuente, vicepresidente de la compañía telefónica, diciendo que hay 480,000 teléfonos celulares en el país de 11,2 millones de habitantes. Del total, el 30 por ciento, que genera el 80 por ciento del tráfico, se paga en pesos cubanos, mientras que el otro 70 por ciento, equivalente al 20 por ciento del tráfico, se cancela en pesos cubanos convertibles, una moneda local ligada al dólar. "La gran mayoría del tráfico de telefonía celular es subsidiado por el Estado gracias a los ingresos que se obtienen por los móviles que funcionan en moneda libremente convertible," expresó el diario. Juventud Rebelde dijo que los teléfonos móviles que se pagan en pesos cubanos son asignados principalmente a personal del Estado relacionado con Salud, Educación, Seguridad y trabajo administrativo, así como también a instituciones y hogares ubicados en zonas aisladas del país (Reuters).

Febrero 9: El proyecto musical Buena Vista Social Club perdió a otra de sus estrellas veteranas, Orlando Cachaíto López, miembro de una dinastía de bajistas cubanos, quien murió a los 76 años. El músico, sobrino del legendario Israel Cachao López, falleció "en un hospital de La Habana, pues lamentablemente tenía varios problemitas de salud", declaró Freddy Fernández, asistente productor de Buena Vista (AFP).

Febrero 9: Cuba redujo a 43 jugadores la preselección que comenzará la preparación final para el segundo Clásico Mundial de Béisbol, previsto del 5 al 23 de marzo, informó la prensa local. El veterano lanzador de 36 años Pedro Luis Lazo encabeza la nómina, a pesar de que no actúa en la temporada local desde el pasado 4 de enero, a causa de una contractura muscular en la espalda. La preselección, que incluye a 19 subtitulares del primer Clásico, quedó conformada por 4 receptores, 12 jugadores de cuadro, 9 jardineros y 18 lanzadores (AFP).

Febrero 10: Activistas de la oposición interna iniciaron la campaña "Cien mil firmas por la propiedad", que busca conseguir respaldo para solicitar la modificación del artículo 21 de la Constitución, referido a ese derecho. "El hecho de que los cubanos, a diferencia de la mayoría de los ciudadanos en el mundo, no podamos disponer libremente de aquello que teóricamente nos pertenece, constituye uno de los déficit fundamentales que explica nuestra total sujeción al Estado y nuestra condición de súbditos, no de soberanos que participan en la formación de su voluntad política y jurídica", dijeron en un comunicado Manuel Cuesta Morúa, Darsi Ferrer, Leonardo Calvo, Yusnaymi Jorge Soca, Wilfredo Vallin, y Pedro Llera, promotores de la campaña, quienes afirmaron llevarla adelante en "calidad de ciudadanos". Para la recogida de firmas, que durará al menos cuatro meses, los promotores dijeron habar repartido boletas por todo el país, cada una con capacidad para 12 nombres. La solicitud será presentada a la Asamblea Nacional del Poder Popular  (Cubaencuentro).

Febrero 11: Cuba lanzó su propia variante del sistema operativo de "software libre" Linux, su paso más firme para darle la espalda a Windows por razones de soberanía tecnológica y seguridad nacional. "Nova" es una alternativa al sistema operativo del gigante estadounidense Microsoft, de poca confianza para las autoridades comunistas de la isla. "Es un tema muy importante para lograr un mayor control sobre el proceso informático", dijo el ministro de Informática, Ramiro Valdés, que preside una comisión para el cambio al software libre. Las razones son varias. Para empezar, el embargo de Estados Unidos impide a Cuba comprar o actualizar productos como Windows, el sistema operativo más popular del planeta instalado en la isla con de copias piratas. Además, según el ministro Valdés, el software estadounidense es un arma de doble filo, pues los fabricantes pasan sus códigos a las agencias de seguridad del enemigo. A diferencia de los programas comerciales, los códigos de programación del sistema operativo Linux son de libre acceso y pueden ser modificados por los usuarios para adecuarlos a sus necesidades (Reuters).

Febrero 11: En entrevista exclusiva con La Nación, el arzobispo de La Habana, Jaime Ortega, dijo que la visita de la mandataria chilena a la isla se produce en una coyuntura donde la institución religiosa anima el camino de transformaciones en la nación caribeña. “La visita de la presidenta Bachelet se produce en un momento que la Iglesia en Cuba considera coyuntural para nuestro país. Desde el primer momento en que el general Raúl Castro asumió la dirección del gobierno, los obispos formulamos votos por la estabilidad de la nación cubana. En la medida en que el nuevo equipo gobernante daba algunos pasos y anunciaba la necesidad de cambios, aun estructurales, en Cuba, la Iglesia se ha sentido llamada a animar ese camino de transformaciones por estimarlas siempre imprescindibles, y así lo hemos expresado. Algunas de esas transformaciones incluyen la renovación de las relaciones con varios países de Europa y de Latinoamérica y en esto se ha avanzado”, dijo Ortega (La Nación).

Febrero 11: El 60 por ciento de los trabajadores cubanos incumple su jornada laboral, ya sea por ausencias, llegadas tardes o tomándose demasiado tiempo para almorzar, según revela un informe oficial. Un monitoreo del Ministerio del Trabajo y Seguridad Social [MTSS) "mostró que el 60 por ciento de los trabajadores perjudicó de una manera u otra la jornada laboral'', subrayó el reporte, publicado en el diario Granma. Especialistas del MTSS efectuaron un estudio en más de 2,042 empresas e instituciones estatales entre mayo y junio pasados, y encontraron que entre las 26,622 violaciones detectadas se destaca que el 46 por ciento de los empleados llega tarde y el 19 por ciento incumple el tiempo asignado para las comidas o descansos. La investigación halló además que el 10 por ciento sale antes de la hora establecida, un cinco por ciento realiza otras tareas durante la jornada laboral y un cuatro por ciento abandona el trabajo sin solicitar autorización. "Esto no puede continuar siendo un problema'', concluye la publicación agregando que las administraciones deben poner mano dura y exigir el cumplimiento del reglamento vigente (El Nuevo Herald).

Febrero 12: La Feria Internacional del Libro de La Habana abrirá su XVIII edición con editoriales de 43 países y dedicada a Chile, cuya presidenta, Michelle Bachelet, la inaugurará en la fortaleza de San Carlos de La Cabaña como parte de la visita oficial que inicia a Cuba. Considerada el mayor acontecimiento cultural de la isla, la Feria estará marcada por la asistencia de Bachelet y la polémica que arrastra su viaje desde que fue anunciado en Chile, donde no faltaron comentarios sobre la supuesta "censura" de Cuba a ciertos libros y autores de ese país suramericano. La jefe de Estado se reunió en su país con el cantautor Silvio Rodríguez, condecoró al músico Leo Brouwer con la Orden al Mérito Artístico y Cultural "Pablo Neruda", y presidió la entrega del Premio Iberoamericano de Poesía "Pablo Neruda" 2007 a Fina García Marruz. García Marruz, poeta y ensayista, y el historiador cubano Jorge Ibarra, serán los autores homenajeados en esta edición de la Feria, que también celebra los 50 años de la institución cultural Casa de las Américas (EFE).

Febrero 12: Las incautaciones de drogas por las autoridades cubanas se redujeron de 3,1 toneladas en 2007 a 1,8 en 2008, indicaron medios informativos oficiales. Como en años anteriores, la gran mayoría de los decomisos los efectuaron tropas guardafronteras cubanas que recogieron en las playas de la isla alijos de drogas arrojados al mar por los narcotraficantes cuando se ven acosados. El diario Granma, portavoz del gobernante Partido Comunista, detalla que la mayor incautación del año pasado, 916 kilos de marihuana, se debió a "una operación de narcotráfico internacional frustrada por el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos a partir de información suministrada por autoridades cubanas sobre el avistamiento de una lancha sospechosa". En 2008, 1,7 toneladas de drogas, de las 1,8 decomisadas, correspondieron a alijos que las corrientes marinas llevaron a las playas cubanas, donde fueron encontrados por lugareños que avisaron a las autoridades. En 2007, la cifra fue de 2,1 toneladas de las 3,1 incautadas (EFE).

Febrero 14: El abogado disidente René Gómez Manzano fue designado para dirigir el Comité Cubano Pro Derechos Humanos (CCDH) dentro de la isla, según informaron directivos de esa organización en Miami. Gómez Manzano, de 65 años, reconocida personalidad de la oposición, fue electo como secretario general por votación unánime de los miembros de la junta directiva del CCDH, organización pionera en la lucha pacífica contra el gobierno comunista. ``Se trata de dirigir la organización primada de los derechos humanos en Cuba y que abrió una nueva etapa de lucha pacífica contra el régimen totalitario'', dijo. Gómez Manzano ocupará el puesto que desempeñó por casi dos décadas el conocido activista Gustavo Arcos Bergnes, fallecido en agosto del 2006. La organización fue fundada el 28 de enero de 1976 bajo el liderazgo de la doctora Martha Frayde y el profesor Ricardo Bofill, ambos actualmente en el exilio (Cubaencuentro).

Febrero 15: El sacerdote español Eduardo de la Fuente Serrano, de 61 años de edad, apareció apuñalado en la cuneta de una carretera, a unos veinte kilómetros de La Habana, informaron a la prensa fuentes de la familia del religioso. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó la noticia, si bien no quiso dar más detalles de la muerte del sacerdote hasta que el consulado de la Embajada española en Cuba no envíe un informe sobre lo ocurrido. Antonio Gómez, cuñado del fallecido, explicó que Eduardo de la Fuente residía y trabajaba en La Habana desde hace tres años, donde realizaba labores humanitarias porque "siempre estaba donde están los pobres y los necesitados". En Madrid, antes de marcharse a Cuba, cuando trabajaba en la Parroquia de El Rosario en Carabanchel, "Eduardo ya era así; recogía y hospedaba a todos los que le pedían ayuda, incluso adoptó a cinco hermanos de etnia gitana que habían sido abandonados por sus padres, el mayor de ellos con quince años y la menor de dos años de edad", explica Antonio Gómez. El Arzobispado de La Habana notificó a la familia del párroco español que éste apareció "hace unas cuarenta y ocho horas, en una cuneta a unos veinte kilómetros de La Habana, muerto y apuñalado junto a su coche que habían quemado para destruir pruebas", según Antonio Gómez (EFE).

Febrero 16: Un sindicato independiente que agrupa a los reparadores de calzado quedó constituido en Ciudad de La Habana, informó Carmelo Díaz Fernández, presidente de la Confederación de Trabajadores Independientes de Cuba (CITC). De acuerdo con la fuente, la constitución del nuevo sindicato  tuvo lugar en la calle Indio no. 163, entre Gloria y Misión, Habana Vieja, con la participación de 45 activistas sindicales y miembros del Partido del Pueblo Cubano (Ortodoxo) y de la Comisión Nacional Cuba (CNC). El Sindicato Independiente de Reparadores de Calzado (SIRC) quedó integrado por los siguientes activistas: Eduardo Bravo, Secretario General: Orlando Castillo, Organizador: Alain Cairo, Asuntos Sociales y Laborales, y como vocera Daraisi Pérez González (Cubanet).

Febrero 16: Trabajadores de una fábrica de cigarros de Ranchuelo, provincia de Villa Clara, realizaron paros laborales en protesta por la decisión de la administración de reducir, a partir de febrero, los pagos por sobrecumplimiento, como método de ahorro ante la crisis económica del país. Un hecho similar ocurrió en un complejo agroindustrial, donde los obreros se quejaron de sus bajos salarios. De acuerdo con la agencia, unos 50 obreros del taller de envoltura de la fábrica de cigarrillos Ramiro Lavandero Cruz (antigua Trinidad y Hermanos) paralizaron 10 máquinas, tras cumplir la norma de producción establecida. "Antonio Sánchez Pascual, jefe de producción, y Belkys Jaurica Pérez, jefa de personal, seguridad social y registro militar, acompañados del militante del Partido Comunista de Cuba, Héctor Bermúdez, trataron de amedrentar al colectivo laboral", indicó el reporte de Cubanacán Press. Pero los trabajadores respondieron que echarían a andar los equipos "cuando el gobierno disminuya el precio de los jabones, detergentes, aceites, calzado, vestimenta y otros productos que se expenden en las tiendas de pesos convertibles (CUC)", añadió. Una situación parecida se produjo en el Complejo Agroindustrial (CAI) Ifraín Alfonso (antiguo central Santa María). Soldadores, mecánicos, paileros y electricistas, entre una treintena de obreros que conforman la brigada de mantenimiento, se negaron a trabajar durante varios días porque "la remuneración que perciben no esta acorde a la labor que realizan", según la agencia independiente (Cubaencuentro).

Febrero 16: Funcionarios del Instituto de la Vivienda, y miembros de la policía y el ejército, destruyeron un asentamiento de 15 viviendas situado en Barrio Nuevo, en el tramo comprendido entre San José de las Lajas y Zaragoza, provincia La Habana. Según expresó Enrique Martínez, activista de derechos humanos, "el desalojo comenzó en horas de la mañana del  29 de enero y cuando Yoslayne Cabrera, su mamá, y dos hijos menores se resistieron al desalojo, los sacaron a la fuerza de la casucha que habitaban, que inmediatamente fue aplastada por un buldózer”. El argumento de las autoridades para ordenar el desalojo fue que el asentamiento se había construido en tierras propiedad de una empresa estatal y era ilegal (Cubanet).

Febrero 17: El Arzobispado de La Habana expresó el domingo 15 de febrero su pésame a familiares, amigos y hermanos sacerdotes del religioso español Eduardo de la Fuente Serrano, encontrado asesinado en la capital cubana. "Nuestro arzobispo, el cardenal Jaime Ortega, ha seguido desde España esta tragedia. En su nombre y en el nuestro, expresamos un profundo pésame a los familiares, amigos y hermanos sacerdotes del padre Eduardo en la arquidiócesis de Madrid-Alcalá", dijo el arzobispado en una nota publicada en la página web de la Iglesia Católica cubana. "Es este un hecho extraordinario e inusual para la Iglesia en Cuba. Ante este trágico suceso, imploramos a Dios que conceda el descanso eterno al alma del padre Eduardo, e imploramos su misericordia para los victimarios", agregó el mensaje. El Arzobispado indicó que fue avisado del hallazgo del cadáver por las autoridades cubanas e informado de que, "según las primeras investigaciones, el padre había sido víctima de un hecho criminal". "En este momento, expresamos una vez más nuestra cercanía y aliento a todos los misioneros y misioneras provenientes de otras naciones que prestan su servicio a la Iglesia y al pueblo de Cuba", indicó el Arzobispado. "En fecha aún sin precisar, y cumpliendo la solicitud de los familiares, el cadáver del padre Eduardo de la Fuente será trasladado a España", agregó (EFE).

Febrero 17: Aunque el ambiente y las amenazas parecían indicar lo contrario, tuvo lugar la presentación de la obra de un autor no aceptado por los medios oficiales cubanos. Al no ser admitido en la XVIII Feria Internacional del Libro que se celebra en La Habana, decidieron hacer una presentación en la calle. El acto comenzó a organizarse en el blog de Yoani Sánchez, Generación Y, y después fue replicado por el resto de bloggers cubanos y los interesados por la cultura. En los días previos la presión contra el autor, con llamadas amenazantes a su casa y envío masivo de correos electrónicos, fue creciendo. También el cerco de vigilancia en el edificio donde habita Yoani Sánchez se multiplicó. Sin embargo, y contra todo pronóstico, pudieron celebrar la publicación del libro Boring Home, del autor cubano Orlando Luis Pardo Lazo. Aunque sólo cuentan con copias impresas de manera casera, la obra se puede descargar en el blog de Sánchez de manera gratuita.  Normalmente, este tipo de actos tienen lugar en la intimidad de alguna casa y la celebración suele ser discreta. Lo relevante del caso en palabras de la bloggera galardonada con el Ortega y Gasset es que "ha sido algo inédito porque nunca antes se había podido hacer algo así al aire libre, en un espacio público y tan cerca de la feria del libro. Frente al recinto donde tienen lugar los actos oficiales estuvimos hablando de literatura en libertad. Parece que desistieron en la intimidación y evitaron el escándalo". Casi sin poder reprimir su alegría, concluía, "un libro proscrito se presenta sin ninguna acción". Ella misma leyó unas palabras tituladas "Entre dos muros" y se entregaron CDs con el texto del libro a los asistentes (El País).

Febrero 17: El Premio Nacional de Historia, con carácter especial, fue entregado a Fidel Castro, durante la XVIII Feria Internacional del Libro de La Habana. La distinción fue otorgada por el Ejecutivo de la Unión Nacional de Historiadores de Cuba (UNHIC), “debido a la impronta de Fidel en las realizaciones culturales y sociales, el ser un sembrador de conciencia y asumir el papel decisivo de la historia en el presente y futuro de la nación”, dijo un cable de la AIN. También se consideraron sus análisis históricos desde La historia me absolverá, en sus discursos y disertaciones, entrevistas y libros. El diploma acreditativo del premio y una obra del artista de la plástica Joel Jover, fueron entregados por Raúl Izquierdo, presidente de la UNHIC, a Abel Prieto, ministro de Cultura, para que los haga llegar al homenajeado. Durante la ceremonia también fue entregado el Premio Nacional de Historia a Jorge Ibarra, uno de los intelectuales a los que se dedica esta edición de la Feria; a Rolando Rodríguez, Francisca López Civeira y a Pedro Álvarez Tabío (AIN).

Febrero 18: Alrededor de un millar de personas se congregaron en la iglesia habanera de Santa Clara de Asís para asistir al funeral del sacerdote diocesano español Eduardo de la Fuente, encontrado el pasado fin de semana asesinado y cuyo cuerpo será repatriado y llegará a Madrid el 20 de febrero. El obispo auxiliar de La Habana Alfredo Petit encabezó el acto religioso, al que asistieron el otro prelado auxiliar de La Habana, Juan de Dios Hernández; el español Domingo Oropesa, obispo de Cienfuegos; así como el embajador y el cónsul general de España en Cuba, Manuel Cacho y Pablo Barrios, respectivamente.  El templo estaba a rebosar, con cientos de personas procedentes de distintas comunidades católicas de dentro y fuera de La Habana. Según fuentes de la Iglesia Católica, éste es el primer caso de un sacerdote asesinado en la isla desde enero de 1959. Una hora antes de comenzar la misa, el cuerpo fue recibido por Petit con un responso, antes de quedar expuesto para que decenas de personas pasaran por delante y se despidieran con repetidas muestras de emoción. El obispo Hernández indicó que el cardenal Jaime Ortega, arzobispo de La Habana, quien se encuentra estos días fuera de la Isla, "constantemente ha estado siguiendo todo lo que ha sucedido en la Archidiócesis". El cuerpo fue sacado de la iglesia en medio de una gran multitud que tributó al sacerdote un prolongado aplauso, al que se unieron vecinos del barrio. De acuerdo con cifras de 2004 del Arzobispado de La Habana, en Cuba hay unos 340 sacerdotes, de los cuales 175 son extranjeros, incluidos 60 de origen español. Además, hay 600 religiosas, 205 cubanas y el resto extranjeras, según datos de 2008 (Cubaencuentro).

Febrero 18: Representantes de la Asamblea Municipal del Poder Popular en Santa Clara destituyeron a su presidente, Omar Rodríguez López, sin explicar los motivos. Los medios de la provincia informaron solamente que se trataba de un movimiento de cuadros.  Gustavo Benítez, vicepresidente de la Asamblea Municipal, pasó a hacerse cargo de la presidencia, y Flores Rolando Pérez de la vicepresidencia. Según los comentarios de la población, Rodríguez López fue separado del cargo por las críticas de los santaclareños sobre el deficiente transporte público, los problemas de la vivienda y los servicios comunales bajo su mando (Cubanet).

Febrero 18: Cuba anunció el equipo de 28 peloteros que representará a la isla en el II Clásico Mundial de Béisbol que se disputará en marzo próximo, informaron medios locales. El equipo, conformado por tres receptores, siete jugadores de cuadro, cinco jardineros y 13 lanzadores es el resultado de una preselección de 43 peloteros. El colectivo técnico está dirigido por el manager Higinio Vélez. La nómina cubana viajará a México para culminar la preparación antes de su debut el 8 de marzo en el Foro Sol capitalino ante Sudáfrica, como parte del Grupo B, que integran también los anfitriones y la representación de Australia, de acuerdo con el calendario de la competencia (EFE).

Febrero 19: Más de 300,000 personas han disfrutado de la XVIII Feria Internacional del Libro en la capital cubana, con unos 750,000 ejemplares vendidos desde que abrió esta fiesta del conocimiento en el Castillo de San Carlos de la Cabaña. Fernando León Jacomino, vicepresidente del Instituto Cubano del Libro, calificó de gran éxito esta edición, donde se presentaron más de mil títulos, la mayor cantidad conseguida dentro de una feria semejante, según explicó el funcionario en el espacio radiotelevisado Mesa Redonda Informativa (AIN).

Febrero 19: El presidente cubano, Raúl Castro, anunció una remodelación de su gobierno y la designación como vicepresidentes del Consejo de Ministros al titular de Comunicaciones e Informática, Ramiro Valdés, el de Agricultura, Ulises Rosales del Toro, y el de Transporte, Jorge Luis Sierra. El Consejo de Ministros es el máximo órgano ejecutivo y administrativo y constituye el gobierno, aunque es el Consejo de Estado el que tiene las funciones de dirección. Raúl Castro ha hecho en sus 12 meses de gobierno varios cambios en su Gabinete, incluido, el nombramiento, en noviembre, de Ricardo Cabrisas también como vicepresidnte. El mandatario dijo que la decisión, difundida a través de la televisón estatal, se tomaba para distribuir "de un modo más efectivo el control y la coordinación de los organismos de la administración del Estado". No obstante, los ministros ascendidos mantendrán las competencias que actualmente desempeñan (El País).

Febrero 19: Más de 1,400 jóvenes de la capital cubana y de la provincia de La Habana, limítrofe con esta, se incorporaron a la policía en la principal urbe del país, informó el Ministerio del Interior. La captación de esta fuerza forma parte de los esfuerzos de las autoridades por reducir el número de agentes de otras regiones que operan en las calles habaneras (IPS).

Febrero 20: José Ramón Machado Ventura, primer vicepresidente de los consejos de Estado y de Ministros, exhortó a mejorar la selección de los cuadros de base en los Comité de Defensa de la Revolución (CDR). La convocatoria tuvo lugar durante el primer Pleno de la Dirección Nacional de esa organización, que se desarrolla en La Habana, donde se discuten los resultados del trabajo en 2008 y se plantean los retos para próximas etapas. Entre los principales temas se abordó la guardia cederista, el comportamiento de la política de cuadros, el quehacer político ideológico, la marcha del programa de donaciones voluntarias de sangre y la recuperación de materias primas (AIN).

Febrero 20: Dos ancianos heridos es el saldo que dejó el derrumbe de un edificio en el municipio capitalino de Marianao. Los ancianos Juana Domínguez y su hermano Ángel Luis resultaron heridos al desplomarse parte del edificio en que vivían. Bomberos y policías acudieron al edificio ubicado en la esquina de 124 y 81, reparto El Palmar, y lograron rescatar ilesos a la mayoría de los residentes. La construcción, de tres pisos y doce apartamentos, había sido declarada inhabitable por los funcionarios de vivienda desde el año 1997. Por falta de albergues en el municipio, el edificio se mantenía ocupado a pesar de sus condiciones (Cubanet).

Febrero 21: Alejandro Castro Espín, único hijo varón de Raúl Castro, presentó en la Feria Internacional del Libro de La Habana El imperio del terror, texto en el que aborda los que considera móviles de las élites de poder en Estados Unidos durante más de dos siglos. Castro Espín, oficial superior del Ministerio del Interior, que actualmente trabaja como asistente del general Castro, analiza en su libro asuntos como la doctrina de seguridad nacional estadounidense, "el terrorismo de Estado contra Cuba" y los atentados del 11 de septiembre. A la presentación asistieron miembros de la familia como su hermana Mariela Castro y su primo Fidel Castro Díaz-Balart, primogénito de Fidel Castro, y los vicepresidentes Esteban Lazo y José Ramón Fernández. También fue presentado el libro Combatientes por la vida, del vicepresidente primero José Ramón Machado Ventura, sobre la historia del departamento de sanidad del II Frente "Frank País" durante la lucha rebelde en la Sierra Maestra. Machado Ventura, que encabezó ese departamento a las órdenes de Raúl Castro, no asistió a la presentación de su obra (EFE).

Febrero 24: Farah Colina, esposa del boxeador cubano Guillermo Rigondeaux, afirmó que el doble campeón del mundo y olímpico "no tenía otra salida" que dejar Cuba para tratar de seguir con su carrera pugilística. "Hasta última hora él tuvo la esperanza de que se le diera una oportunidad y, a lo mejor, se fue con la idea de seguir con su boxeo que era lo que él quería (...). Le dijeron (las autoridades deportivas) que esperara lo que pasa es que la espera desespera", dijo Colina, al agregar que "no tenía otra salida". La esposa señaló que Rigondeaux se fue a Santiago de Cuba, de donde es natural el púgil, y que se enteró de que había llegado a Miami, Estados Unidos, cuando la llamó para saber cómo estaban sus dos hijos, uno de ellos, con Colina. Rigondeaux, de 28 años, quedó apartado del ejercicio del deporte tras protagonizar un intento fallido de deserción junto al también campeón cubano Erislandy Lara en los Juegos Panamericanos de Brasil, en 2007, y se vio limitado a continuar el entrenamiento de forma individual sin posibilidad de competir (EFE).

Febrero 24: El año de Raúl Castro como presidente oficial de Cuba lo sintetizan tanto analistas como ciudadanos de a pie como de mucho ruido y pocas nueces en el orden interno. Comenzó con un amplio programa de medidas exclusivamente para consumo interno, como dar a la población la posibilidad de adquirir más bienes de consumo. La decisión de permitir a los cubanos cosas como alojarse en los hoteles y comprar teléfonos móviles y reproductores de DVD se recibieron de buena gana pero creó expectativas de que habría medidas más profundas.  "No es que pretendamos comer carne de res toda la semana, pero tenemos que comprar jabón, champú y detergente en divisas que no tenemos porque nos pagan en pesos cubanos (se cambian 24 por 1 euro). Para algunos limpiarse con papel higiénico es un lujo", dijo un ama de casa en el barrio de El Vedado. Alexis, ingeniero civil de 38 años que trabaja de taxista en La Habana, opinó que Raúl será más duro que Fidel con la población. Alexis piensa que Fidel ha estado controlando a Raúl porque Fidel es más inteligente y ve más allá de las consecuencias inmediatas de algo, lo que pasará meses y años después. Pero también sabe que algún día habrá una Cuba sin un Castro en el poder. "Raúl no es muy inteligente, ese es nuestro problema'', dijo. "Los dos Castro son viejos''. Eduardo, maestro de Santiago de Cuba, dijo que la mayoría de los cubanos concuerda con esa conclusión: las medidas represivas de Raúl Castro contra el mercado negro después de los huracanes del año pasado y constante hostigamiento de los disidentes le han creado una reputación de ser más cruel que su hermano''. "El otro día vi un cartel que decía: ‘Salgan del loco y devuélvannos al enfermo’”, dijo Eduardo riéndose (El Día, El Nuevo Herald).

Febrero 25: Luego de recuperarse de la herida que le desfiguró el rostro permanentemente, regresó a clases Jorge, un estudiante de séptimo grado, de la Escuela Secundaria Básica José María Heredia, situada en el barrio capitalino de Santos Suárez, en el municipio Diez de Octubre. Uno de sus compañeros, cabecilla de una pandilla, lo hirió con una cuchilla de afeitar dentro de la escuela, cuando intentaban quitarle la merienda escolar. El estudiante herido tuvo que ser trasladado de urgencia al Policlínico de Coco y Rabí, por la cantidad de sangre que perdió. El hecho, ocurrido en los primeros días de febrero trató de ser silenciado por la dirección de la escuela pues no es la primera vez que alumnos sufren agresiones por dicha pandilla, dentro de ese centro. La directora del centro no fue responsabilizada por los hechos ocurridos en su plantel, ni enfrentó ningún problema judicial o laboral (Cubanet).

Febrero 26: La Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales (FLAMUR-capítulo Cuba) denunció que varios de sus activistas fueron detenidos en La Habana y Matanzas al plantarse en "restaurantes y centros de servicios" como parte de "la tercera fase de la campaña Con la Misma Moneda" en cinco provincias del país. "Un total de 36 activistas tomaron parte en las acciones, efectuadas de forma escalonada por grupos de dos personas" que "entraron en los restaurantes y cafeterías, ordenaron comida y rehusaron pagar en pesos convertibles o CUC, ofreciendo a su vez el pago en la moneda en la cual reciben sus salarios, el peso cubano", según un comunicado de la organización. FLAMUR-capítulo Cuba señala que a la hora de redactar su nota aún "se desconocía el paradero" de Alejandro José Botello Valles, Georgina Noa Montes y Manuel José Linares Bermúdez, de La Habana; y Daraisi Garcia Méndez, Armando Delgado Valdez, Yaima Gomez Tara, Roberto Lazo González, de Matanzas. Las acciones tuvieron lugar en Pinar del Río, Ciudad de la Habana, Matanzas y Santiago de Cuba, "con una coordinación y efectividad sin precedentes en este tipo de demostraciones", de acuerdo con la organización (Cubaencuentro).