Apuntes de Investigación

An Overview of the Linkages Between Spain's Regions and Cuba
Autor: Christian Freres, investigador del Instituto Complutense de Estudios Internacionales y asesor de la Agencia Española de Cooperación Internacional

RESUMEN
Para Cuba, los contactos con las regiones y entidades no estatales españolas son más amplios y multidimensionales que aquellos establecidos con muchos otros países. Estos vínculos reflejan los fuertes lazos entre los pueblos y la historia de los dos países. Los motivos de las regiones españolas para desarrollar relaciones exteriores más fuertes con Cuba y otros países son la necesidad de proyectar su identidad en el exterior, el aumento de presiones para competir en la economía internacional y el deseo de afirmar su autonomía con respecto al gobierno central, como es el fomento de sus propias relaciones exteriores. A su vez, Cuba ha desarrollado sus relaciones con las regiones españolas como parte de su respuesta a la pérdida de la Unión Soviética como principal socio extranjero, y los continuos esfuerzos de los EEUU por aislarla en el ámbito internacional.

Históricamente, los contactos de los gobiernos regionales y municipales de España con Cuba se han centrado en la asistencia al desarrollo y los intercambios culturales y educacionales. Sin embargo, los intereses económicos desempeñan un papel cada vez mayor. Desde la perspectiva cubana, los lazos regionales e institucionales con España proporcionan beneficios políticos, económicos y técnicos. Para el gobierno central estas vías alternativas son un sustituto parcial para los vínculos bilaterales que son a menudo complejos. Para los gobiernos locales cubanos, la relación con sus contrapartes españolas es importante como fuente de recursos adicionales, además de adquirir experiencia en la administración pública moderna y técnicas de gestión y cultivar relaciones internacionales más amplias. Hay un gran interés en Cuba por aprender sobre el proceso de descentralización en España, por lo tanto los vínculos con entes regionales, en particular al nivel municipal, se perciben como una manera de obtener información de primera mano acerca de cómo ha funcionado y de aprender en lo posible las lecciones que puedan beneficiar a Cuba. Para otras instituciones cubanas, como las universidades, las cooperativas y las nacientes ONG, los lazos con las regiones españolas y las entidades no gubernamentales suministran componentes técnicos y gerencial clave que algunas veces son más valiosos que los recursos económicos.

Al nivel macro, los organismos regionales probablemente no han tenido un impacto transformador en lo social, económico y político en Cuba. Sin embargo, la importancia de su presencia en la isla no es tanto una cuestión de su impacto cuantitativo directo sino que su valor tiene que ver más con una contribución intantigle potencial, como la creación de nuevos lazos transnacionales y la creación de la capacidad institucional e individual que se necesita para transformar a Cuba. En otras palabras, los entes españoles no gubernamentales y regionales podrían estar sembrando las semillas en lo que un día podría convertirse en una Cuba democrática integrada plenamente al sistema mundial.

EXECUTIVE SUMMARY
For Cuba, contacts with Spanish regions and non-state contacts far surpass and are more multidimensional than those it has developed with most other countries. These links reflect the strong ties of people and history between the two countries. The motives of Spanish regions for developing stronger external relations with Cuba and other countries are the need to project their identity abroad, growing pressures to compete in the international economy, and the desire to assert their autonomy vis-à-vis the central government, including developing their own external relations. For its part, Cuba has developed its relations with Spain’s regions as one element in its response to the loss of its major external partner, the Soviet Union, and the ongoing efforts of the US to isolate it internationally.

Historically, Spanish regional and municipal governments’ contacts with Cuba have focused on development assistance and cultural and educational exchanges. However, economic interests are playing an increasing role. From Cuba’s perspective, regional and institutional ties with Spain provide political, economic and technical benefits. For the Cuban government, these alternative channels are a partial substitute for the often difficult bilateral ties. For Cuban local governments, the connection with Spanish counterparts is important as a source of additional resources, as well as a way to gain experience in modern public administration and management techniques and to develop broader international relations. There is considerable interest in Cuba in learning about the decentralization process in Spain, so links with sub-state actors — particularly at the municipal level — are also seen as a way to gain first-hand information about how this has functioned and the possible lessons it holds for Cuba. For other Cuban actors, such as universities, cooperatives and emergent NGOs, ties with Spanish sub-state and non-state actors provide key technical and managerial components that are sometimes more highly valued than economic resources.