Local Government and Economic and Social Change in Cuba
Autor:
Haroldo Dilla Alfonso
RESUMEN
Desde el colapso de la Unión Soviética, principal socio comercial y fuente de créditos y ayuda para Cuba, la isla ha estado explorando nuevos caminos para integrarse a la economía capitalista mundial. A pesar de haber realizado grandes reajustes en cuanto al papel del estado en la toma de decisiones en el terreno económico, la dirigencia política del país ha estado renuente a realizar cambios significativos en las estructuras políticas y económicas que no están vinculadas directamente con el sistema económico mundial. Un ejemplo de esto se observa en el rechazo a descentralizar algunos de sus poderes a los gobiernos locales, incluso cuando esto significaría que los gobiernos locales se queden a la saga del proceso de transformación social que aflora en Cuba en la actualidad.
El presente trabajo analiza las principales características del sistema de gobiernos locales en Cuba, los cambios institucionales principales que se han operado en la última década al tiempo que Cuba se adapta a las nuevas circunstancias económicas y sociales, y algunos de los retos que enfrenta dicho sistema actualmente. El autor señala que a pesar de los ajustes realizados, el sistema de gobiernos locales, creado con el propósito concreto de implementar programas de desarrollo planificados a nivel central, es incapaz de resolver algunas cuestiones importantes como el aumento de las desigualdades en cuanto al desarrollo social y regional a lo largo y ancho del país.
Dado que la capacidad del estado como suministrador de recursos se ha limitado considerablemente, y estas funciones han pasado a manos de protagonistas nuevos como el mercado y la comunidad, el autor manifiesta que es necesario realizar serias reformas al sistema de gobiernos locales en Cuba. Además, recomienda que se diseñen medidas encaminadas a transformar las estructuras actuales de los gobiernos locales, de forma que dejen de ser estructuras subordinadas con poderes y funciones que les delega el gobierno central y se conviertan en estructuras políticas y administrativas con la autonomía necesaria para operar eficazmente.
EXECUTIVE SUMMARY
Ever since the collapse of the Soviet Union, Cuba’s major source of trade, credit and aid, the island has been searching for ways to integrate its economy into the global capitalist economy. While Cuba’s political leadership has brought about a major readjustment of the state’s role in areas related to economic decision-making, it has been unwilling to make substantial changes to those political and economic structures not directly related to the global economic system. One important example is its reluctance to decentralize power to local governments, even at the risk of seeing them left behind in the process of social change currently overtaking Cuba.
This background briefing analyzes the basic features of Cuba’s system of local government, the main institutional adjustments that have taken place over the last decade as Cuba adapts to its new economic and social circumstances, and a number of the key challenges currently facing the system. The author argues that, despite the modifications to the system that have taken place, Cuba’s system of local government, established for the specific purpose of implementing centrally planned development, is proving inadequate to address a number of important challenges, including the rise of unequal social and regional development throughout the country.
In response to the state’s significant loss in its resource assignment powers to new actors such as the market and the community, the author argues that a significant reform of the system is necessary. He recommends measures designed not to perpetuate municipalities as they exist, but rather to transform them from subservient bodies with delegated functions and powers into decentralized political and administrative authorities with enough autonomy to intervene effectively at the local level.
