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RESUMEN
La vida cotidiana y el funcionamiento de la economía en Cuba están permeados de numerosos tipos de ilegalidades económicas cuyas causas son bastante complejas. Algunas tienen sus orígenes en la etapa prerrevolucionaria; otras, en la naturaleza del sistema de planificación central, la mentalidad de “propiedad colectiva”, las restricciones absurdas al empleo por cuenta propia, y el doble sistema monetario y de taza de cambio imperante y el arbitraje que eso promueve. Pero la causa más importante es la necesidad económica. Como parte de sus estrategias de supervivencia familiar, las personas recurren a actividades ilegales para poder subsistir.

Las consecuencias de los diferentes tipos de ilegalidades son complejas y variadas. Aquellas actividades que por su naturaleza son verdaderamente delictivas tienen un efecto nocivo tanto en lo social como en lo económico. Igualmente pernicioso es el hurto generalizado y de pequeña escala en las empresas e instituciones estatales, aunque ayuda a las personas a subsistir. También existen otros tipos de ilegalidades generalmente benévolas como el pago de complementos salariales, ya sea en efectivo o en especie, por parte de empresas mixtas u organizaciones internacionales. Los pequeños negocios que operan sin licencias, y por ende al margen de la ley, tienen por lo general repercusiones sociales y económicas positivas, siendo las políticas que los obligan a operar clandestinamente las que generan consecuencias adversas.

Los métodos que en la actualidad emplea el gobierno cubano para desalentar los delitos económicos son la exhortación, la vigilancia y las sanciones. Estas medidas han tenido poco efecto. Es necesario hacer algunas reformas esenciales para resolver este problema; entre ellas, liberalizar los mecanismos de otorgamiento de licencias y los regímenes impositivos y regulatorios para todas las pequeñas empresas legítimas, restringir las posibilidades de arbitraje mediante la unificación de la dualidad de la economía cubana, y limitar el papel absoluto que desempeña el estado para moderar la mentalidad de “propiedad colectiva” que incita a los individuos al hurto. Igualmente se deben lograr mejoras reales en la elevación del nivel de vida de forma que las personas no se vean obligadas a recurrir a las ilegalidades para sobrevivir. Desgraciadamente tales reformas económicas y prosperidad están aún lejanas.