Background Briefings

The European Union Perception of Cuba: From Frustration to Irritation
Autor: Joaquín Roy, European Union Center, University of Miami

EXECUTIVE SUMMARY
Fidel Castro dramatically selected the commemoration of the 50th anniversary of his failed attack against the Moncada Barracks in Santiago de Cuba on July 26, 1953, for his rejection of any kind of humanitarian assistance, economic cooperation, and political dialogue with the European Union (EU) and its member states, signalling one of the lowest points in European-Cuban relations. Just days before the anniversary of what later history would recognize as the prelude of the Cuban Revolution, the European Union’s Foreign Relations Council issued a harsh criticism of the regime’s latest policies and personal insults against some European leaders (notably, Spain’s José María Aznar), in essence freezing all prospects of closer relations. The overall context was, of course, the global uncertainty of the U.S. occupation of Iraq in the aftermath of the post-September 11 tension. Having survived the end of the Cold War and the perennial U.S. harassment, the Castro regime seemed to have lost its most precious alternative source of international cooperation, if not economic support.

RESUMEN
Fidel Castro escogió de manera espectacular la fecha de conmemoración del Aniversario 50 del fallido ataque al cuartel Moncada en Santigo de Cuba, el 26 de julio de 1953, para anunciar su rechazo a cualquier tipo de ayuda humanitaria, cooperación económica y diálogo político con la Unión Europea (UE) y sus estados miembros, lo cual marca uno de los niveles más bajos de las relaciones entre Cuba y la UE. A escasos días del aniversario de lo que posteriormente la historia calificaría como el preámbulo de la Revolución Cubana, el Consejo de Relaciones Exteriores de la Unión Europea emitió duras críticas a raíz de un grupo de medidas que había adoptado el regimen recientemente y los insultos personales proferidos contra algunos líderes europeos (especialmente contra el presidente español José María Aznar), lo cual enfrió toda posibilidad de mayor acercamiento. Todo esto acurría en el contexto general de incertidumbre marcado por la ocupación norteamericana de Irak en el tenso escenario posterior al 11 de septiembre. No obstante haber sobrevivido el fin de la Guerra Fría y el acoso perenne de los Estados Unidos, el regimen castrista parecía haber perdido su más preciada fuente de cooperación internacional, sino de apoyo económico.