Cuba’s Relations with the Caribbean: Trends and Future Prospects
Author Gerardo González Núñez

EXECUTIVE SUMMARY
International, Caribbean and Cuban domestic developments since the end of the Cold War have converged to create the conditions for a significant growth in inter-governmental relations between Cuba and the Caribbean, resulting in increased economic and political relations and active cooperation throughout the 1990s.

This paper examines the evolving interests driving relations between Castro’s Cuba and the Caribbean from the 1970s to the present day, the changing regional and international foreign policy context, particularly the regional dynamics with the United States, and the potential for increased engagement in the future. It focuses on the islands of the Caribbean region, with an emphasis on those English-speaking Caribbean countries that have been most actively involved with Cuba.

The rekindling of relations between Cuba and the Caribbean since the 1990s is the outcome of political will on both sides to establish mutually beneficial ties and new avenues for integration within the Caribbean community, in order to confront a host of key challenges posed by globalization, as well as the result of U.S. acceptance of certain kinds of ties between Cuba and the Caribbean states, as long as such relations do not result in excessive Cuban influence in the region. Cuba’s outreach toward the Caribbean is based on the need to build new security goals. These objectives are not confined to fencing off U.S. antagonism against the Cuban regime. As a result of the disappearance of the socialist camp and the loss of Cuba’s principal economic partner, the Soviet Union, Cuba has had to redefine its international economic relations. Consequently, economic considerations are a major component of Cuba’s current rapprochement to the Caribbean.

Cuba’s re-engagement with the Caribbean will continue but, despite the mutual incentives, this process faces important structural limitations, especially within the economic sphere. Similar domestic industry and export profiles, and important differences in the way in which the economies of Cuba and the Caribbean are organized, make them economically incompatible in important ways.

RESUMEN
Con el fin de la Guerra Fría, las coyunturas internacional, caribeña e interna de Cuba han propiciado un auge considerable en las relaciones gubernamentales entre Cuba y las naciones del Caribe. Esto ha traído como resultado un incremento de las relaciones tanto políticas como económicas y una cooperación activa a lo largo de la década de 1990.

Este documento explora las relaciones entre la Cuba de Castro y el Caribe desde los años de 1970 hasta el presente, el cambiante contexto de la política exterior regional e internacional, especialmente la dinámica de esas relaciones con los Estados Unidos, y las perspectivas de relaciones más amplias en el futuro. El trabajo se centra en las islas del Caribe, especialmente en las naciones angloparlantes, las cuales han tenido un mayor acercamiento con la mayor de las Antillas.

La revitalización de las relaciones entre Cuba y el Caribe desde la década de 1990 es resultado de una voluntad política de ambas partes, dirigida a establecer vínculos mutuamente beneficiosos y hallar nuevas vías de integración dentro de la comunidad caribeña, con el propósito de aunar esfuerzos frente a los retos que impone la globalización. Es también resultado del beneplácito de los Estados Unidos de permitir ciertos vínculos entre Cuba y las naciones caribeñas, siempre y cuando dichos vínculos no otorguen a Cuba una influencia excesiva en la región. El acercamiento de Cuba hacia el Caribe parte de la necesidad de alcanzar objetivos nuevos de seguridad nacional, los cuales no se limitan únicamente a atenuar el antagonismo norteamericano contra la isla. Como resultado de la desaparición del campo socialista y la pérdida de su principal socio económico (la Unión Soviética), Cuba se ha visto obligada a redefinir sus relaciones económicas internacionales. Por lo tanto, las consideraciones de tipo económico ocupan un lugar prominente en el acercamiento de Cuba hacia el Caribe.

Cuba y el Caribe poseen motivaciones coincidentes por lo que el acercamiento no se detendrá. Sin embargo, Cuba enfrenta importantes limitaciones estructurales, especialmente en el área económica. Las similitudes de sus industrias domésticas y de sus exportaciones, junto a diferencias significativas en la organización económica entre Cuba y el Caribe, hacen que estas economías sean incompatibles en un importante número de aspectos.